éclater

v. n.

1. Se briser par éclats. La branche trop pliée éclata. Faire explosion. La mine éclata. La bombe éclate en tombant. L'incendie avait déjà éclaté. Fig. La bombe va éclater, il va survenir quelque malencontre, quelque grand mystère va être connu.

   À chaque instant il appelait et faisait répéter cette fatale nouvelle [les préparatifs de l'incendie de Moscou] ; cependant il se retranchait encore dans son incrédulité, quand, vers deux heures, il apprit que le feu éclataitSÉG.

   L'attention de l'empereur était alors fixée sur sa droite, quand tout à coup, vers sept heures, la bataille éclata à sa gaucheID.

2. Faire entendre un bruit soudain et violent. Le tonnerre éclata. Fig. Parler à très haute voix.

   C'est en éclatant sur nos têtes Que la foudre nous éclairaBéranger (1780-1857)

   ....sur eux quelque orage est tout près d'éclaterJean Racine (1639-1699)

3. Éclater de rire, rire avec effusion et d'une manière bruyante. Absolument. Éclater, rire bruyamment.

   Ce passage pensa rompre notre entretien, car je fus sur le point d'éclater de rire de la bonté et douceur d'un brûleur de grangePascal (1623-1662)

   De peur d'éclater à son nezMme de Sévigné (1626-1696)

4. Manifester son ressentiment, sa colère, son chagrin, par de vives paroles, par des pleurs, par des cris. Absolument.

   Ne crains pas toutefois que j'éclate en injuresPierre Corneille (1606-1684)

   Vous voudriez que je prisse feu d'abord contre eux, et qu'à leur exemple j'allasse éclater promptement en invectives et en injuresMolière (1622-1673)

5. Se manifester d'une manière qui frappe les yeux, les esprits. Se produire avec violence. La conspiration éclata. On craint que la révolte n'éclate. Faire éclater, provoquer l'explosion. Faire éclater, rendre manifeste.

   .... l'ire divine, Bientôt contrainte d'éclater, Dans un triste néant vous va précipiterPierre Corneille (1606-1684)

   Votre faveur pour nous éclata la premièrePierre Corneille (1606-1684)

6. Frapper par l'intensité de la lumière. Le soleil éclatait au haut du firmament. L'or éclate dans sa parure. Le plumage éclate de brillantes couleurs. Fig. Faire éclater, donner de l'éclat.

   Jamais en son habit doré Tant de richesses n'éclatèrentMalherbe (1555-1628)

   Éclater de satin, de perles, de rubisMathurin Régnier (1573-1613)

7. V. a. Briser en éclats. Terme de jardinage. Séparer les racines ou les pousses d'une plante, de manière à la multiplier. Terme d'orfévrerie. Enlever l'émail qui ornait une pièce d'or.

   Prenez garde de trop baisser cette branche, de peur de l'éclaterLA QUINTINYE

8. S'éclater, v. réfl. Se briser en éclats. Le mât, chargé de voiles, s'éclata.

   De ces dards joints ensemble un seul ne s'éclataLa Fontaine (1621-1695)

9. S'éclater, faire explosion. S'éclater de rire, et, absolument, s'éclater, faire de grands rires. Archaïque et inusité en l'emploi du n° 9.

   C'est alors que ses cris en tonnerres s'éclatentMalherbe (1555-1628)

   En ce beau saut m'éclatant comme un fouMathurin Régnier (1573-1613)

Étymologie : Wallon, sklaté ; provenç. et catal. esclatar ; de l'anc. haut allem. skleizân, rompre ; allem. mod. schleissen, schlitzen (la diphthongue ei de l'anc. haut-allem. correspond d'ordinaire à l'a français). Diez y rattache l'italien schiantare (avec une n parasite, comme dans lontra, loutre), mettre en pièces ; sicil. scattari. On comprend comment le sens de se rompre en éclats a passé par une métaphore aussi bien au sens de bruyant qu'au sens de brillant, le son qui se fait entendre, la lumière qui brille étant comme un éclat qui va frapper les oreilles ou les yeux. L'ancien français avait esclat

Historique : XVIe s. J'ay cuydé demourer pour une chuste que je feiz, où je m'esclatay la peau dessus le genoul de près d'un empan À ces motz tous les venerables dieux et deesses s'esclaterent de rire Nous entendismes en l'aer ung son hault et strident, comme si quelque groz chesne esclattoyt en deux pieces Si le bruit esclatant d'une arquebusade vient à me frapper les aureilles Un accoustrement riche, et de couleur esclatante Gaigner une bresche, regir un peuple, ce sont actions esclatantes Lors la cholere esclate touts ses efforts à la premiere charge À la fin, à force de tirer [ses chausses], il esclata…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. intr.

1. Se rompre, se briser en projetant des fragments. Ce bois a éclaté. La bombe éclata en tombant. La chaudière de ce bateau à vapeur a éclaté. La mine éclata. Sous l’influence de la gelée, la pierre éclata.

2. Il signifie encore Faire entendre tout à coup un bruit violent ou perçant. Le tonnerre vient d’éclater. éclater de rire.

3. Il se dit figurément de Ce qui se manifeste tout à coup. L’incendie éclata pendant la nuit. Leur haine, longtemps dissimulée, vient enfin d’éclater. Il faut empêcher que la division n’éclate dans cette famille. Sa colère a éclaté. Faire éclater son ressentiment. La dispute s’échauffe, l’orage est près d’éclater.

4. Il se dit aussi figurément des Personnes et signifie Montrer son ressentiment à découvert et avec force, après s’être contenu quelque temps. Ce fut alors qu’il éclata. Prenez garde : un jour il éclatera.

5. éclater en injures, en invectives, en reproches, S’emporter jusqu’à des injures, des invectives, des reproches. éclater contre une injustice, La blâmer avec force.

6. Il signifie aussi Avoir de l’éclat, briller, frapper les yeux. L’or et les pierreries éclataient de toutes parts.

7. Il se dit figurément, dans ce sens, en parlant de l’Esprit, de la gloire. L’intelligence éclate dans ses yeux. Le génie éclate dans ses ouvrages. Sa gloire éclate aux yeux du monde entier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.