échecs

Littré (1873)

s. m. plur.

1. Jeu qui se joue à deux personnes, sur un damier de 64 cases, avec huit pièces et huit pions de chaque côté. Aux échecs les fous sont les plus près des rois, signifie qu'à la cour et près des princes les gens peu raisonnables sont souvent en grande faveur. Fig.

   Le premier joueur d'échecs du royaume — Antoine Hamilton (1646-1720)

   Les fous sont aux échecs les plus proches des rois — Mathurin Régnier (1573-1613)

2. L'ensemble des pièces de ce jeu. Des échecs en ivoire.

Étymologie : Provenç. escac ; espagn. et portug. xaque ; du persan sha, roi. La locution échec et mat, qui signifie en persan : le roi est mort, a donné le nom au jeu et aux pièces du jeu.

Historique : XIe s. As eschecs jouent li plus saige et li viel XIIe s. D'eschas, de riviere et de chasse, [je] Voil que du tout [il] aprenge et sace [sache] XIIIe s. Puis aprist il as tables et as eschas jouer, Parise la duchesse Joweir aux escas et ez tables XVe s. Et trouva le comte de Hainaut son neveu qui jouoit aux eschecs au comte de Namur

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).