échec
nom, masculin · /eʃɛk/
Usage : fréquent (29 occurrences par million, Lexique 3.83).
Définitions
Insuccès, résultat négatif d'une entreprise : son projet s'est soldé par un échec.
Malgré plusieurs tentatives, l'échec de la négociation était inévitable.
« Et si de quelque échec notre faute est suivie, Nous disons injures au sort »La Fontaine (1621-1695)
« L'échec d'Inkowo venait de décider Napoléon ; dix mille chevaux russes, dans une rencontre d'avant-garde, avaient culbuté Sébastiani et sa cavalerie »Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)
Jeux. Position du jeu d'échecs où le roi est directement menacé : échec au roi.
« La vie de la cour est un jeu sérieux, mélancolique, qui applique ; il faut arranger ses pièces.... et après toutes ses rêveries et toutes ses mesures on est échec, et quelquefois mat »La Bruyère (1645-1696)
« Et n'était, quel qu'il fût, morceau dedans le plat Qui des yeux ou des mains n'eût un échec et mat »Mathurin Régnier (1573-1613)
Jeux. Plur. Les échecs : jeu de société opposant deux joueurs à l'aide de pièces sur un échiquier : jouer aux échecs.
Mon grand-père m'a appris à jouer aux échecs quand j'avais sept ans.
« Nous le trouvâmes [M. de Pomponne] et les dames qui nous reçurent fort gaiement ; on causa tout le soir ; on joua aux échecs ; ah ! quel échec et mat on lui préparait à Saint-Germain [sa destitution] ! »Mme de Sévigné (1626-1696)
Définitions Francorium (CC BY-SA 4.0) · méthode.
Expressions : être voué à l'échec
Grammaire et formes (2)
- échecs : pluriel · /eʃɛk/
- échec : singulier · /eʃɛk/
Témoignages historiques
Littré (1873) · 2 sens
s. m.
Terme qu'on emploie au jeu d'échecs chaque fois qu'on attaque le roi ou qu'on met la reine en prise. Échec au roi. Échec à la reine. Il se couvrit de l'échec par un pion. On ne peut se couvrir de l'échec du cavalier. Faire échec. Être en échec. Échec et mat, se dit quand le roi ne peut plus se couvrir ni se retirer, ce qui décide du gain de la partie. Faire le roi échec et mat. Faire échec et mat, gagner la partie. Mon roi est échec et mat, ou je suis échec et mat, c'est-à-dire j'ai perdu la partie. Fig. Échec et mat, sorte de proposition elliptique pour dire qu'on n'a pas réussi, qu'on a échoué dans une entreprise. Tenir en échec, mettre dans l'impossibilité d'agir, de prendre une résolution. Tenir en échec, se dit aussi d'une troupe de guerre qu'on empêche d'agir.
Et n'était, quel qu'il fût, morceau dedans le plat Qui des yeux ou des mains n'eût un échec et matMathurin Régnier (1573-1613)
Nous le trouvâmes [M. de Pomponne] et les dames qui nous reçurent fort gaiement ; on causa tout le soir ; on joua aux échecs ; ah ! quel échec et mat on lui préparait à Saint-Germain [sa destitution] !Mme de Sévigné (1626-1696)
Dommage, revers. Sa fortune a éprouvé un échec considérable. Perte considérable éprouvée par une armée.
Et si de quelque échec notre faute est suivie, Nous disons injures au sortLa Fontaine (1621-1695)
Pourquoi sortirait-il d'une situation brillante, quoique non assurée, pour se jeter dans une situation si critique où le moindre échec pouvait tout perdre, où tout revers serait décisif ?Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)
Étymologie : Voy. ÉCHECS. Il y avait dans l'ancien français escheq, eschieq, eschac, qui signifiait butin et que Diez rattache à l'ancien haut allemand schâh, butin, le c empêchant de rattacher ce mot à échoir.
Historique : XIIIe s. Au roc [avec le roc, la tour] [il] en prist un grant tropel, Et dist eskec ; moult li fu bel [Il] L'assailli por li desconfire, Eschec et mat li ala dire XVIe s. Ainsi, à divers tours de vieille guerre, les endommageoit, et conduisoit tellement ses entreprises que sur ses ennemis avoit tousjours eschec à l'advantage L'artillerie fit son eschec [coup] dans les Mutinades Une grande sortie sur le reste fit un merveilleux eschec sur les Turcs M. de Vieilleville, qui avoit laissé M. le prince de la Roche-sur-Yon en peine de lui, le voulut bien lever de cet eschec [inquiétude]
Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.
Source de l'entrée : Morphalou 3.1, licence LGPL-LR, entrée échec#65740.