échasse

Littré (1873)

s. f.

1. Bâton garni d'un étrier auquel on attache le pied pour marcher dans les terres marécageuses ou sablonneuses. Marcher avec des échasses. Fig. Être monté sur des échasses, avoir de longues jambes. Se dit aussi de souliers très hauts. Par une seconde figure, monter sur des échasses, s'efforcer de se grandir dans l'opinion des autres. Monté sur des échasses, qui se guinde, qui emploie les grandes paroles, les grands sentiments.

   C'était [M. le duc] un petit homme ventru, monté sur des échasses ; tant ses souliers étaient hauts — Saint-Simon (1675-1755)

   Le nain monte sur des échasses ; Que de nains couronnés paraissent des géants ! — Voltaire (1694-1778)

2. Fig. Des échasses, des choses qui font paraître plus grand.

   ....Ces vers.... Montés sur deux grands mots comme sur deux échasses — Boileau (1636-1711)

   L'hyperbole aux longues échasses — Gresset (1709-1777)

3. Terme de maçon. Règles de bois entaillées, qui servent à marquer la longueur et la largeur des pierres lorsqu'on les taille. Perches qui servent à soutenir les boulins pour échafauder.

4. Terme de zoologie. Genre d'oiseaux à jambes très longues.

Étymologie : Wallon, hèse ; namurois, chache ; rouchi, écase, écache ; de l'ancien flamand schaetse, échasse ; holland. schaats, échasse et patin.

Historique : XIIe s. Fetes eschace de fresne ou de seü [sureau] XIIIe s. S'avoit un pié chaucié, Et l'autre avoit trenchié, Si aloit à eschace [avec une jambe de bois] XVIe s. Il le fault juger par luy mesme, non par ses atours.... la base n'est pas de la statue ; mesurez-le sans ses eschasses

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Un des deux longs bâtons, à chacun desquels il y a une espèce d’étrier attaché, ou un fourchon du bois même, dans lequel on met les pieds, soit pour paraître plus grand, soit pour marcher dans les terrains sablonneux ou marécageux, ou parmi les hautes herbes. être monté sur des échasses. Marcher avec des échasses.

2. être monté sur des échasses signifie figurément et par plaisanterie Avoir l’esprit guindé, parler d’une manière emphatique et employer de grands mots ou Affecter de grands airs pour se faire remarquer.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.