donzelle

Littré (1873)

s. f.

1. Fille ou femme de distinction. Cet emploi est tout à fait tombé en désuétude.

   Je devais l'épouser ; mais je ne veux plus d'elle. - Plus de moi ! - Quoi ! Crispin ! - Elle fait la donzelle, Monsieur, et, s'il vous plaît, je ne suis point un sot — Hauteroche (1617-1707)

2. Fille ou femme dont on parle très familièrement. Fille ou femme dont on parle légèrement, d'un ton de mépris. Il a quitté sa donzelle.

   Lors à bon chat bon rat, et la pauvre donzelle Était pour en avoir profondément dans l'aile — Scarron (1610-1660)

   Quelle donzelle ! L'air précieux n'a pas seulement infecté Paris ; il s'est aussi répandu dans les provinces ; et nos donzelles en ont humé leur bonne part — Molière (1622-1673)

3. Nom vulgaire d'un poisson, l'ophidie barbue, dite aussi demoiselle.

Étymologie : Provenç. donzella ; catal. donsella ; espagn. doncella ; ital. donzella ; du bas-latin dominicella, diminutif de domina (voy. DAME). Dans l'anciennne langue on disait doncele ou dancele ; et, au masculin, doncel ou dancel, damoiseau.

Historique : XIIIe s. Et chevalier et damoiseles, Esquier, bourgois et danseles XVIe s. L'autheur du jeu vient proposer que le donzel ou la donzelle que l'on a choisy....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Femme ou fille peu estimable. Il est familier.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.