dicter

Littré (1873)

v. a.

1. Prononcer plus ou moins lentement et à haute voix ce qu'on fait écrire au fur et à mesure par quelqu'un. Dicter une lettre à son secrétaire, un thème à des écoliers. Absolument.

   L'empereur, ne pouvant plus douter de la bataille, rentra dans sa tente pour en dicter l'ordre — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

   Je vous conjure, par toute l'amitié que vous avez pour moi, de ne m'écrire qu'une feuille tout au plus ; dites à quelqu'un de m'écrire, et même ne dictez point, cela fatigue — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Fig. Suggérer, en parlant de paroles, de discours, d'écrits. On a dicté à cet accusé toutes ses réponses. Absolument.

   C'est l'humilité qui a dicté ces paroles — Bossuet (1627-1704)

   Sans doute la douleur vous dicte ce langage — Jean Racine (1639-1699)

3. Prescrire, imposer. La raison nous dicte cela.

   Le sénat chaque jour et le peuple irrités De s'ouïr par ma voix dicter vos volontés — Jean Racine (1639-1699)

   Et faisons qu'à ses fils il ne puisse dicter Que les conditions qu'ils voudront accepter — Jean Racine (1639-1699)

4. Se dicter, v. réfl. Être dicté, suggéré, prescrit. Une telle réponse ne se dicte pas.

Étymologie : Provenç. et espagn. dictar ; ital. dittare ; du latin dictare, fréquentatif de dicere, dire (voy. ce mot).

Historique : XIIe s. Salomons de Bretaigne le serrement dita Li evesques de Lundres une epistle enveia Saint Thomas ultre mer, mes sun num i cela, E el nun des evesques del païs le dita E des autres persones, mais nul n'en i numa S'oïr volez les lettres, jes [je les] vus sai tres bien dire, Si cum li reis les fist e diter e escrire XIIIe s. Et bien tesmoigne Joffrois li mareschaus de Champaigne, qui ceste oevre dita XIVe s. Par elle eslit l'en si comme droite raison commande et dite XVe s. Et ce nonobstant, si empris-je assez hardiement, moi issu de l'escole, à rimer et à dicter les guerres dessus dites Cy…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Prononcer mot à mot une phrase ou une suite de phrases, pour qu’une ou plusieurs autres personnes l’écrivent. Dicter une lettre à son secrétaire. Un professeur qui dicte le texte d’un thème, d’une version à ses élèves. Je lui dictai quelques phrases, pour voir s’il savait l’orthographe. Absolument, On prétend que César dictait à plusieurs secrétaires en même temps. Il a dicté trop vite.

2. Il signifie figurément Suggérer à quelqu’un ce qu’il doit dire ou faire. On a dicté à cet accusé toutes les réponses qu’il a faites. La raison, le sens commun nous dicte notre conduite. La nature nous dicte que nous devons aimer nos parents. Un écrit dicté par l’envie. Par extension, Dicter des lois, des ordres, des conditions. Dicter sa volonté.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.