devoir

Littré (1873) — entrée 2

s. m.

1. Ce qu'on doit faire, ce à quoi l'on est obligé par la loi ou par la morale, par son état ou les bienséances. Devoir conjugal, la conjonction charnelle due entre mari et femme. Il est du devoir, le devoir oblige à. Il est de mon devoir de vous donner cet avis.

   Elle [Chimène] est dans le devoir ; tous deux [prétendants] sont dignes d'elle ; Tous deux formés d'un sang noble, vaillant, fidèle — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je sais ta passion et suis ravi de voir Que tous les mouvements cèdent à ton devoir — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Faire son devoir, agir comme on doit agir. En parlant d'un régiment, d'un soldat, faire son devoir, combattre vaillamment. En un autre sens, faire son devoir, se bien acquitter, parler, agir.

   Qui sert bien son roi ne fait que son devoir — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je ferai seulement le devoir d'un sujet — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Être, rentrer dans son devoir, dans la soumission, le respect, l'obéissance où l'on doit se tenir. En un sens un peu différent. Être dans son devoir, se mettre dans son devoir, se tenir dans l'état où l'on doit être devant les personnes à qui l'on veut témoigner du respect. Ramener, ranger quelqu'un à son devoir, tenir dans le devoir, obliger à faire ce qui doit être fait. Se ranger à son devoir, faire ce qu'on doit faire. Je lui apprendrai son devoir, je le rangerai à ce qu'il doit.

   On oublie aisément les fautes des enfants lorsqu'ils rentrent dans le devoir — Molière (1622-1673)

   Il fait rentrer son fils dans le devoir — Bossuet (1627-1704)

4. En devoir de, prêt à. Il était déjà en devoir de vous aller trouver. Se mettre en devoir de faire une chose, la commencer ou s'y préparer.

   Nous étions à table, plusieurs, joyeux, en devoir de bien faire — Paul-Louis Courier (1772-1825)

   Il se mit en devoir d'arrêter son maître — Perrot d'Ablancourt (1606-1664)

5. Être à son devoir, être à son poste.

   M. de Marsillac est déjà retourné à son devoir — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Le chevalier est à son devoir — Mme de Sévigné (1626-1696)

6. Terme de féodalité. Devoirs seigneuriaux, droits que le vassal devait à son seigneur.

7. Par extension du sens féodal. Devoir, et, plus souvent, au pluriel, devoirs, marques de civilité, de politesse. Rendre ses devoirs à quelqu'un, lui présenter ses hommages, lui faire une visite de politesse. Rendre des devoirs, s'est dit des services que des valets remplissent auprès de leurs maîtres.

   Le rang de l'offensé, la grandeur de l'offense Demandent des devoirs et des soumissions Qui passent le commun des satisfactions — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il peut aller, s'il veut, dessus son monument Recevoir ses devoirs et son remercîment — Pierre Corneille (1606-1684)

8. Les derniers devoirs, les devoirs funèbres, les funérailles. Rendre à quelqu'un les derniers devoirs, présider ou, simplement, assister à ses funérailles.

   Dis-moi quel bon démon a mis en ton pouvoir De rendre à ce héros ce funèbre devoir ? — Pierre Corneille (1606-1684)

   Tu veux à ce héros rendre un devoir suprême — Pierre Corneille (1606-1684)

9. Terme de collége. Travail, exercices donnés à un élève. Faire ses devoirs. Un devoir difficile.

   M. Lambercier était un homme fort raisonnable qui, sans négliger notre instruction, ne nous chargeait point de devoirs extrêmes — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

10. Devoir pascal, l'obligation de communier à Pâques.

11. Association d'ouvriers unis par les liens du compagnonnage. Compagnons du devoir. Des ouvriers appartenant à des devoirs différents.

12. Anciennement, sorte de service de surveillance.

    ....à la charge qu'il fera faire tant le jour que la nuit, rondes, devoirs et diligences requises et accoutumées pour éviter tels accidents,

13. Terme de droit. Devoir parfait, celui dont l'accomplissement peut être exigé, qui a un droit corrélatif. Devoir imparfait, celui dont l'accomplissement ne peut être exigé, qui n'a pas de droit corrélatif. Dans l'ancien droit, devoirs de loi exprimait toutes les formalités du nantissement.

14. Terme de fauconnerie. Devoir de l'oiseau, sa part de la curée du gibier qu'il a pris.

Étymologie : Infinitif du verbe devoir, pris substanvement ; provenç. dever ; catal. deurer ; espagn. eber ; ital. devere.

Historique : XIIIe s. [Le roi] En fist tout son devoir, ne dust estre repris Il font bien trestuit lor devoir XIVe s. François font lor devoir ; ne les devez blasmer, Car qui fait ce qu'il doit, j'ose bien dire au cler, Que de riens ne meffait.... XVe s. Le comte, à la complainte des herauts, commanda que on ardist tout, si des rachats à argent ils n'avoient fait leur devoir En lui mandant qu'en faisant mon devoir, J'ay tous les maulx que nul pourroit souffrir Dieu nous doint bonne destinée, Et chascun face son debvoir ; Ainsi ne sera redoubtée Par bon eur et loyal vouloir Lasse ! or [je] me voy aujourd'hu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 1

v. a.

1. Avoir à payer une somme d'argent, ou à fournir toute autre valeur. Il doit plus qu'il ne possède. Devoir de l'argent, plusieurs journées de travail. Devoir plus d'argent qu'on n'est gros, être très endetté. Devoir du retour, devoir quelque argent en sus, après avoir fait un troc ; et fig. Absolument. Il doit de tous côtés. Devoir à Dieu et à diable, à Dieu et au monde, au tiers et au quart, devoir de l'argent à un très grand nombre de personnes. Fig. Devoir tribut, être obligé de se conformer à. Fig. et familièrement. Il m'en doit, ou je lui en dois, il m'a offensé et je m'en vengerai. N'en devoir rien, n'en devoir guère, ne pas céder à, ne pas être inférieur. Ironiquement. Il ne lui en doit guère, il ne vaut pas mieux que lui. Ils ne s'en doivent guère, se dit de gens qui ont des torts réciproques ou qui ne valent pas mieux l'un que l'autre en certaines choses. Terme de comptabilité. Doit, par opposition à avoir, partie d'un compte établissant ce qu'une personne doit et ce qu'elle a reçu. Tenir ses comptes par doit et par avoir.

   Je dois quatre cents francs à mon marchand de vin, Un fripon qui demeure au cabaret voisin — Regnard (1655-1709)

   Et d'autant que l'honneur m'est plus cher que la vie, D'autant plus maintenant je te dois de retour — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Être redevable à, avoir obtenu par. Je lui dois tout. Je lui dois la place que j'occupe. Devoir, avec de et un verbe à l'infinitif, même sens. Devoir se dit aussi quelquefois en mauvaise part. Je lui dois tous mes maux. Être redevable à des choses, avoir obtenu par des choses. En parlant de ce qui a obtenu quelque chose par une certaine circonstance. Cette colline doit son nom à tel événement.

   On n'aime point à voir ceux à qui l'on doit tant ; Tout ce qu'il a fait parle au moment qu'il m'approche, Et sa seule présence est un secret reproche — Pierre Corneille (1606-1684)

   L'un imite Sophocle, l'autre doit plus à Euripide — La Bruyère (1645-1696)

3. Être tenu, obligé envers. Il ne doit compte de ses actions à personne. Absolument. Se devoir à soi-même, être tenu en vertu de sa propre considération. Je vous dois cet avis, votre intérêt me commande de vous donner cet avis.

   Ne me dites plus rien ; pour vous j'ai tout perdu ; Ce que je vous devais, je vous l'ai bien rendu — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je vous devrai beaucoup pour un si bon office — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Devoir, suivi d'un verbe à l'infinitif, exprime qu'une chose arrivera infailliblement. Tous les hommes doivent mourir. Il exprime une obligation morale. Un bon fils doit respecter son père. Il marque qu'il y a une sorte de justice ou de raison à ce qu'une chose soit. On devrait planter des arbres le long de cette route. On s'en sert pour marquer l'intention. Je dois aller demain à la campagne. Il marque aussi un futur indéterminé. Il doit partir demain. Il devait sortir hier. Nous devons chanter ce soir. Il doit y avoir demain une assemblée des actionnaires. Je dois prochainement recevoir de l'argent. Devoir exprime quelquefois une supposition. C'est lui qui doit avoir fait cela, on suppose que c'est lui qui a fait cela. Il indique en d'autres cas une simple croyance. Ces faits-là doivent être communs, je pense qu'ils sont communs.

   Si la bonne foi était exilée du reste de la terre, elle devrait se retrouver dans le cœur des rois

   J'ai dû continuer, j'ai dû dans tout le reste.... Que sais-je enfin ? j'ai dû vous être moins funeste, J'ai dû craindre du roi les dons empoisonnés — Jean Racine (1639-1699)

5. L'imparfait du subjonctif, placé en tête de la phrase, s'emploie dans le sens de quand même. Dussé-je être blâmé [quand même je serais blâmé], je vous soutiendrai. Dusses-tu y perdre de l'argent, il faut entrer dans cette affaire. Dût cela mal tourner, nous ne vous quitterons pas. Dussions - nous échouer, dussiez - vous échouer, dussent-ils échouer, nous essayerons.

   Dût le peuple en fureur pour ses maîtres nouveaux De mon sang odieux arroser leurs tombeaux, Dût le Parthe vengeur me trouver sans défense, Dût le ciel égaler le supplice à l'offense, Trône, à t'abandonner je ne puis consentir — Pierre Corneille (1606-1684)

   Crois-moi, dût Auzanet t'assurer du succès, Abbé, n'entreprends point même un juste procès — Boileau (1636-1711)

6. Se devoir, v. réfl. Être dû, être obligatoire. Cela se doit.

7. Être obligé de se consacrer à.

   Le sage s'accommode aux changements divers, Et l'homme généreux se doit à l'univers — Georges de Brébeuf (1617-1661)

   Sa mort vous laisse un fils à qui vous vous devez — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Bourguig. devoi ; provenç. dever ; catal. deurer ; espagn. deber ; ital. devere ; du latin debere, que les étymologistes regardent comme composé de de habere, ne pas avoir, avoir perdu la possession.

Historique : IXe s. Si cum om per dreit son fradre [frère] salvar dist [doit] Xe s. Chi [qui] sil [ainsi le] feent [font] cum faire lo deent [doivent] XIe s. Si hom occit altre, et il seit conusaunt [connaissant], et il deive faire les amendes.... Deüz servises et mout grant amistez En France ad Ais s'en deit bien repairer [Dieu] Le glorius que deüsse [je dusse] aorer Quant [il] le dut prendre, si lui cheït à terre Li siens orgueilz le devreit bien confondre Qui ce jugeat [décida] que doüssiez aller XIIe s. Bien deüst estre escoutez et oïs S'en [quand même] devroie estre occis Jamais n'iert [ne sera] jor, …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Avoir à payer une somme d’argent, à rendre ou à donner quelque chose que ce soit. Devoir de l’argent. Devoir tant de sacs de blé. Devoir tant de journées de travail. Je vous paierai à la date fixée tout ce que je vous dois. Devoir plus qu’on ne possède. Les sommes dues par un tel. Absolument, Il doit à tout le monde.

2. En termes de Pratique, Jusqu’à due concurrence, Jusqu’à concurrence de la somme, de la quantité dont un débiteur est tenu.

3. Acte en due forme, Acte rédigé conformément à la loi.

4. Prov., Devoir à Dieu et à diable, au tiers et au quart; devoir de tous côtés, Devoir beaucoup, avoir beaucoup de dettes.

5. Prov., Qui a terme ne doit rien, On ne peut être obligé de payer avant que le terme soit échu.

6. Doit s’emploie comme nom masculin dans les livres de compte, par opposition au mot Avoir, et désigne la Partie d’un compte où l’on porte ce qu’une personne doit, ce qu’elle a reçu. On appelle aussi Doit et avoir Le passif et l’actif.

7. DEVOIR signifie encore être obligé à quelque chose par la morale, par la loi, par sa condition, par l’honneur, par la bienséance, etc. Un fils doit respect à son père. Il ne doit compte de ses actions à personne. On doit obéissance aux lois. Devoir une visite à quelqu’un. Vous lui devez des égards, des ménagements. On se doit à soi-même de respecter les bienséances. Je me devais de faire cette démarche. Un honnête homme sait ce qu’il se doit. Un homme d’honneur doit tenir sa parole. Vous devriez vous conduire autrement. Il ne devrait pas abandonner ses parents. Prov., Fais ce que dois, advienne que pourra.

8. On le dit quelquefois des Choses. La loi doit une égale protection à tous les citoyens. La pitié due au malheur.

9. SE DEVOIR à se dit spécialement pour être dans l’obligation morale de se donner, de se dévouer à sa famille, à sa patrie, à ses amis. Vous vous devez à vos enfants.

10. Cela se doit, se dit de Ce qui doit être, de ce qu’il convient de faire.

11. Suivi d’un infinitif, il signifie souvent être dans la nécessité de. Je dois partir à six heures. Je devrai avoir terminé cette tâche demain.

12. Il signifie en outre être redevable à, tenir de. Il vous doit son bonheur, son salut, sa fortune. Racine doit beaucoup à Euripide. Corneille doit à Sénèque la belle scène d’Auguste et de Cinna. L’auteur a dû le succès de sa pièce au talent des acteurs. Cette colline doit son nom à un événement qu’on nous raconta. Par extension, Je lui dois tous mes maux.

13. Il se dit aussi pour marquer qu’il y a une espèce de justice, de raison, de nécessité, etc., qu’une chose soit. Un bon ouvrier doit être plus employé qu’un autre. Il me semble que cela devrait les réconcilier. Il devrait y avoir une garnison dans cette ville.

14. Il se dit encore pour marquer qu’une chose arrivera infailliblement. Tous les hommes doivent mourir. Le terme de son bail doit expirer dans deux jours.

15. DEVOIR, suivi d’un infinitif, joue aussi en quelque sorte le rôle d’un auxiliaire et se dit de Ce qui paraît vraisemblable, probable, plus ou moins certain. La campagne doit être belle maintenant. Il a dû partir ce matin. Le législateur doit avoir prévu ce cas. Il doit être bien agréable de... Il doit y avoir entre eux beaucoup de différence. à en juger par le train que mène cet homme, il doit être bien riche. Une fois réparé de cette façon, cet instrument doit marcher. On doit avoir bien froid avec un habit aussi léger.

16. Il se dit pareillement de Ce qu’on croit, ou qu’on présume, ou qu’on suppose qui arrivera. Le courrier doit être ici dans peu de jours. Je dois recevoir cette somme après-demain. Le bonheur que doivent goûter les élus. Quand même je devrais y périr. Il doit y avoir demain une assemblée générale.

17. à l’imparfait du subjonctif, et en tête de la phrase, il s’emploie dans le sens de Quand même. Dussé-je y périr; dût ma fortune être anéantie, Quand je devrais y périr, etc.

18. Il se dit aussi pour marquer l’intention qu’on a de faire quelque chose. Je dois aller demain à la campagne.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.