devancer

Littré (1873)

v. a.

1. Dépasser en gagnant les devants. Devancer quelqu'un à la course. Il se dit aussi des choses avant lesquelles on arrive. Par extension, faire quelque chose avant quelqu'un. Il croyait être le premier à demander cette place, mais d'autres l'avaient devancé.

   La reine dont ma course a devancé les pas — Jean Racine (1639-1699)

   Sans murmure à l'autel vous l'alliez devancer — Jean Racine (1639-1699)

2. Aller en avant. Les éclaireurs devancent l'armée.

3. Avoir le pas sur quelqu'un dans les cérémonies.

4. Précéder dans l'ordre des temps. Ceux qui nous ont devancés dans la carrière.

   Votre père et les rois qui vous ont devancés — Jean Racine (1639-1699)

5. Surpasser, dépasser. Il devança tous ses rivaux. Devancer le temps, l'âge, être plus avancé que ne comporte l'âge qu'on a. Devancer son siècle, lui être supérieur par quelques connaissances que l'on a acquises et qui ne sont pas encore devenues la propriété de tous.

   Il rompt l'ordre commun et devance le temps — Molière (1622-1673)

   Et déjà son esprit a devancé son âge — Jean Racine (1639-1699)

6. Se devancer, aller plus loin l'un que l'autre. Ils s'efforçaient de se devancer dans la carrière.

Étymologie : Dé.... préfixe, et avant ; picard, devancher ; provenç. devancir. La conjugaison en ir se trouve aussi dans l'ancien français.

Historique : XIIe s. Assez [je] vel mieux devancer mon aage [mourir avant le temps] XIIIe s. Mes [mon] morirs devancira l'atendre XVIe s. Souvent la renommée a devancé l'accident Pour faire le hardy et devancer ses compaignons J'ay des affaires et du mesnage en main, depuis que ceulx qui me devanceoient en la possession des biens que je jouys m'ont quitté leur place Le premier qui s'advisera de se poulser en faveur et en credit par cette voye là [la bonté et la justice], je suis bien deceu si, à bon compte, il ne devance ses compaignons

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Précéder quelqu’un en gagnant le devant, en arrivant devant lui. Devancer quelqu’un à la course. Il a devancé le courrier. Nous vous avons devancés dans cette ville.

2. Il signifie aussi, tant au propre qu’au figuré, Précéder dans l’ordre des temps. L’aurore devance le lever du soleil, devance le soleil. Son génie a devancé son siècle. La raison devance en lui les années.

3. Devancer l’appel se dit, en termes militaires, des Jeunes gens qui s’engagent dans l’armée avant l’appel de la classe dont ils font partie par leur date de naissance.

4. Il signifie en outre, figurément, Précéder quelqu’un dans l’accomplissement d’une chose en y apportant plus de diligence. J’allais vous voir, mais vous m’avez devancé. Il croyait être le premier à demander cette place, mais d’autres l’avaient déjà devancé.

5. Il signifie encore, figurément, Surpasser, avoir l’avantage. Nous avons commencé nos études ensemble, mais vous m’avez bien devancé. Il devança tous ses rivaux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.