détroit

Littré (1873)

s. m.

1. Proprement espace resserré ; il ne se dit en ce sens qu'en termes de géographie. Bras de mer resserré entre deux continents, entre une île et le continent, entre deux îles peu éloignées l'une de l'autre. Passer le détroit, se dit quelquefois, quand la phrase ne laisse aucun doute, pour passer la Manche. Fig. Défilé. Le détroit des Thermopyles. En ce sens il n'est plus guère usité ; on dit de préférence défilé.

   Je suis venu jusqu'à la pointe de Gibraltar, d'où, aussitôt que l'on aura équipé une frégate, j'espère passer le détroit — Voiture (1597-1648)

   Il [Alexandre] ne se proposait pas moins que d'aller, en partant du golfe de Perse, faire le tour de l'Arabie et de l'Afrique, et de rentrer dans la Méditerranée par le détroit de Gibraltar, appelé alors les Colonnes d'Hercule — Rollin (1661-1741)

2. Terme d'anatomie. Nom de deux rétrécissements que présente la cavité pelvienne et que l'on distingue en supérieur ou abdominal et inférieur ou périnéal.

3. Terme de marine. Ancre de détroit, celle qui est tenue sous le beaupré par son orin.

4. Ancien terme de palais et d'administration. Étendue d'une juridiction. District ; sens auquel il n'est plus usité. District est la forme latine du mot dont détroit est la forme française, comme strict et étroit.

   Il n'avait pu être déposé par un seul évêque que hors de son détroit et sans avoir été ouï — Fléchier (1632-1710)

   Quand des chiens étrangers passent en quelque endroit Qui n'est pas de leur détroit — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Provenç. destreyt, destret, destreg ; espagn. distrito ; ital. distretto ; du participe passé districtus, resserré, de la préposition de, et stringere, serrer (voy. ÉTREINDRE). Destroit, dans l'ancienne langue, avait souvent le sens de détresse.

Historique : XIe s. Les roches bises, les destreiz merveilleus Pour son seigneur doit hom souffrir destreiz [peine] Ne lui faudront pour mort ne pour destreit La bataille ert de merveilleus destreit Veez les porz et les destreiz passages XIIe s. Vez [voyez] les destroiz merveilloz et pesanz Et gesir mainte nuit au vent et à l'orage, Maint destroit encontrer ou maint autre passage XIIIe s. Cil jurerent sur sains au conte Baudoin de Flandres qu'il iroient par les destrois de Maroc Et la terre estoit plaine de montaignes et de destrois XVe s. Espargnez vos gens.... car vous trouverés encore des destroits, des…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Passage naturel par lequel deux mers communiquent. Le détroit de Gibraltar. Le détroit de Magellan.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.