despotisme

Littré (1873)

s. m.

1. Pouvoir d'un despote, pouvoir absolu et arbitraire. Pouvoir exercé à la manière d'un despote, pouvoir oppressif. Le despotisme d'une assemblée.

   La Mésopotamie et la Perse où l'influence d'un éternel despotisme et des révolutions toujours sanglantes n'ont pu anéantir encore ni la fertilité naturelle du sol ni même l'industrie — Condorcet (1743-1794)

   Que la dette contractée par le despotisme ne puisse plus être distinguée de celle qui a été contractée depuis la révolution, et je défie monseigneur le despotisme, s'il ressuscite, de reconnaître son ancienne dette, lorsqu'elle sera confondue avec la nouvelle — CAMBON

2. Par extension, toute autorité tyrannique. Cet homme a établi le plus grand despotisme dans sa maison. Par une autre extension, mais toujours avec le même sens, tout acte qui contrarie vivement un esprit passionné. Fig.

   Il savait obliger sans faste et sans jamais faire éprouver, soit avant, soit après ses services, ce despotisme des bienfaiteurs qui fait plus d'ingrats encore que la perversité ou l'orgueil de ceux qu'on oblige — Condorcet (1743-1794)

   Tout citoyen qui, même en ne voulant que le bien, craint d'exercer quelque genre de despotisme que ce soit, fût-ce celui de la bienfaisance.... — Mirabeau (1749-1791)

Étymologie : Despote.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Manière de gouverner du despote. Le despotisme des anciens souverains de l’Asie.

2. Il se dit, par extension, de Toute espèce d’autorité absolue, oppressive, tyrannique, qu’on s’arroge, qu’on exerce. Ce maître de maison, ce chef d’atelier est d’un despotisme intolérable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.