descente

s. f.

1. Action de descendre, d'aller d'un lieu élevé en un autre lieu plus bas. La descente de Jésus-Christ aux enfers. La descente d'un ouvrier dans une carrière. Descente de lit, petit tapis de chambre à coucher, placé de manière qu'on y pose les pieds quand on descend du lit. À la descente, pendant le moment où la personne dont il s'agit descend de quelque part. Il alla le recevoir à la descente de la voiture, de l'escalier.

   Le sénat n'épargnait promesse ni menace, Et rappelait par là son escadron mutin [le peuple soulevé] Et du mont Quirinal et du mont Aventin, Dont il l'aurait vu faire une horrible descentePierre Corneille (1606-1684)

   Esprit saint, esprit pacifique, je vous ai préparé les voies en prêchant votre parole ; ma voix a été semblable peut-être à ce bruit impétueux qui a prévenu votre descenteBossuet (1627-1704)

2. Il se dit aussi des choses qui vont de haut en bas. La descente des eaux. La descente d'un aérostat. Terme de géométrie. Ligne de la plus courte descente (autrement appelée brachistochrone), cycloïde, courbe suivie par un corps qui, obéissant à l'action seule de la pesanteur, passe, dans le moindre temps possible, d'un point donné à un autre.

   La cycloïde a un grand nombre de propriétés très singulières ; et celle d'être la courbe de la plus vite descente n'est pas une des moins remarquablesD'Alembert (1717-1783)

3. Action de porter en bas une chose. La descente de cette cloche ne sera pas facile. Terme de peinture. Une descente de croix, tableau représentant le corps de Jésus-Christ qu'on détache et descend de la croix. Terme de manége. Descente de main, mouvement par lequel, quittant les rênes de la main gauche, on fait aller la droite jusqu'au bouton pour s'assurer de leur égalité.

4. Pente. La descente est rude. Nous allons trouver une descente à quelque distance. Terme d'exploitation. Galerie dirigée sur la pente de la couche ou du filon.

   Judas le poursuivit à la descente de Betharan jusqu'à la plaineLemaistre de Sacy (1613-1684)

5. Terme de guerre. Débarquement de troupes pour attaquer quelque ville ou quelque pays. Invasion, en parlant d'une troupe qui arrive d'un lieu supposé plus élevé. La descente des Lombards en Italie.

   Nous espérons que la guerre d'Irlande fera une puissante diversion, et empêchera le prince d'Orange de nous tourmenter par des descentesMme de Sévigné (1626-1696)

   Je désirais qu'il fît une descente dans l'île de CarpathieFénelon (1651-1715)

6. Terme de fauconnerie. Action de l'oiseau de proie qui fond sur le gibier pour l'assommer.

   Un faucon qui fait une belle descente sur la perdrixLa Bruyère (1645-1696)

7. Terme de palais. Descente de justice, recherche, perquisition faite en un lieu par les agents de justice. Descente de lieux, transport d'un juge sur les lieus contentieux pour procéder à leur examen.

8. En termes de siége, les descentes sont des taillades qu'on pratique par les sapes dans les terres de la contrescarpe, au-dessous du chemin couvert, et qui se font jusqu'à fleur d'eau, aux fossés pleins pour les combler ensuite de fascines ; elles se poussent jusqu'au fond pour les fossés secs.

9. Terme d'architecture. Voûte rampante qui couvre une rampe d'escalier ; et aussi la rampe elle-même. La descente biaise est celle qui est de côté dans un mur. Tuyau de descente, ou, simplement, descente, tuyau d'écoulement pour les eaux de pluie ou de ménage. Une descente de plomb. Terme de construction. Poterie ou chausse d'aisance.

10. Nom vulgaire de la hernie. Dans le langage vulgaire, on dit aussi descente de matrice, pour abaissement de matrice.

    Mme de la Vallière mourut d'une descente dans de grandes douleursSaint-Simon (1675-1755)

    En laissant pleurer les enfants, on leur fait gagner des descentesJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Berry, descende. L'ancien français disait aussi descendement, et, au masculin, descens ; provenç. deisses, disses. Le supin descensum a donné régulièrement descensse, qui se trouve ; descensus a donné descens, et le provençal deisses ; mais descente a été formé de descendre, à l'imitation de rente, qui vient de redditus, de vente, qui vient de venditus, etc.

Historique : XIIIe s. Un pui [montagne] descendent en un val ; En la descensse d'un costal Un pelerin ont encontré Vraie foy de necessité, Non tant seulement d'equité, Nous fait de Dieu sept choses croire.... Son descens en la chartre noire, Et sa resurreccion voire, S'ascension d'auctorité.... XVIe s. Celluy est fol qui d'aymer se demente ; C'est un chemin obscur et lourde sente, Dont riens ne vault la montée et descente Soudain il luy prit au milieu de son parler un esvanouissement, et une descente de reume Jugurtha ne fut pas plus tost pris, que les nouvelles vindrent à Rome de la descente des Teutons e…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Action de descendre ou par laquelle on descend. La descente de JÉSUS- CHRIST aux enfers. La descente du Saint-Esprit sur les Apôtres. La descente d’un ouvrier dans une carrière, dans un puits. La descente d’une montagne. Descente en parachute.

2. à la descente, Pendant la descente ou Au moment de la descente. Il lui donna la main à la descente de l’escalier. Il alla le recevoir à la descente du vaisseau. Il alla le complimenter à sa descente de la voiture.

3. Il se dit aussi d’une Irruption des ennemis par mer ou par terre. Les Anglais firent un descente sur la côte. La descente des Goths en Italie.

4. Il signifie également Action de se transporter dans un lieu par autorité de justice, pour en faire la visite, pour y procéder à quelque perquisition, etc. Il y sera fait une descente de justice, ou, elliptiquement, une descente. La justice a fait une descente chez lui.

5. Il se dit encore d’une Pente par laquelle on descend. Nous allons trouver une descente à quelque distance. Cette montagne est très escarpée, cet escalier est trop raide, la descente en est pénible.

6. Il se dit, par extension, du Mouvement de haut en bas de quelque chose que ce soit. La descente des eaux. Hâter la descente d’un aérostat, en laissant échapper une partie du gaz qu’il contient.

7. Il signifie absolument, en termes de Chirurgie, Hernie, ou autre incommodité, qui consiste dans le déplacement et la chute de quelque partie des intestins. Il a une descente qui l’empêche d’aller à cheval. Descente de matrice, Déplacement de la matrice, dans lequel ce viscère est plus ou moins abaissé et paraît quelquefois en dehors.

8. Il se dit, en termes d’Architecture, du Tuyau qui porte les eaux d’un chéneau ou d’une cuvette jusque sur le pavé ou par lequel descendent les eaux d’un réservoir. Une descente de fer, de plomb. On dit dans le même sens Tuyau de descente.

9. Descente de lit, Petit tapis de chambre à coucher, placé de manière qu’on y pose les pieds quand on descend du lit.

10. Il signifie aussi Action par laquelle on descend quelque chose. La descente de la châsse de sainte Geneviève.

11. Descente de croix, Tableau, gravure représentant JÉSUS-CHRIST qu’on détache de la croix. La Descente de croix de Rubens. Il a acheté une belle Descente de croix.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.