désavouer

v. a.

1. Refuser d'avouer une personne en ce qu'elle a dit ou fait. Dans le même sens, désavouer quelqu'un de quelque chose. Absolument. Terme de jurisprudence. Déclarer qu'on n'a pas autorisé quelqu'un en ce qu'il a fait. Désavouer un mandataire, un agent, un ambassadeur.

   Le désavouerez-vous ? et du don qu'il me fait Voudrezvous retarder le bienheureux effet ?Pierre Corneille (1606-1684)

   La reine qui m'entend peut me désavouerJean Racine (1639-1699)

2. Ne pas avouer, ne pas ratifier, en parlant des choses. On doit désavouer de pareils moyens. Désavouer un dépôt, nier qu'on l'ait reçu.

   Nous désavouons tous le meurtre de ZopireVoltaire (1694-1778)

   Le roi va désavouer la lettre de son confesseurMme de Maintenon (1635-1719)

3. Être en contradiction avec.

   De la religion c'est ainsi qu'ils se jouent ; Ils ont un air pieux répandu sur le front Que leurs actions désavouentMme Deshoulières (1638-1694)

4. Prétendre qu'on n'a pas dit ou fait quelque chose. Vous l'avez dit, vous ne sauriez le désavouer. Désavouer hardiment les choses les plus évidentes. Ne pas désavouer, ne pas nier, convenir. Je ne désavoue pas que j'en aie été fâché.

   Ces femmes ne songèrent qu'à désavouer leur fauteFénelon (1651-1715)

   Pourquoi [ô Homère] viens-tu me désavouer [à moi Achille] que tu me dois la gloire de ton plus beau poëme ?Fénelon (1651-1715)

5. Ne pas reconnaître comme sien. Désavouer quelqu'un pour son parent. Il désavoua effrontément son seing. Plus particulièrement. Désavouer quelqu'un, dire qu'on ne l'a pas pour ami, ou, si c'est une femme qui parle, pour amant.

   Ma valeur n'a point lieu de te désavouerPierre Corneille (1606-1684)

   Je le désavouerais pour frère ou pour épouxPierre Corneille (1606-1684)

6. Renier, condamner.

   Lui-même désavoua les doctrines qu'il avait soutenues. Des principes que la morale désavoue

   Qu'il s'en prenne à ses vers que Phébus désavoueBoileau (1636-1711)

7. Se désavouer, v. réfl. Être désavoué. De pareilles paroles ne se désavouent pas aisément.

Historique : XIIIe s. Et Artus li dist : ge vos pri que vos ne me desavoez pas de fil [pour fils] ; car ge ne sauroie où aler Cil ne garde pas bien se [sa] foi vers son segneur, qui desavoue ce qu'il doit tenir de li Li sires ne pot pas desavouer le fet de son serjant De tix [tels] cas pot li sires desavouer le fet de son sergant, s'il n'est atains de ce qu'il li feist fere XVe s. Et que eulx se trouveroient desadvouez XVIe s. Desadvouant [niant] mesme avoir sceu que.... C'est aux despens de nostre honneur que nous desadvouons nostre pensée La peincture mesme qu'en faict l'academie ne me desadvouera pas, c…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Nier d’avoir dit ou fait quelque chose. Vous l’avez dit, vous n’oseriez le désavouer. Je ne désavoue aucun de mes actes, aucune de mes paroles.

2. Il signifie particulièrement Ne vouloir pas reconnaître une chose pour sienne. Désavouer un ouvrage. Désavouer sa signature. On dit, dans ce sens, en parlant des Personnes : Désavouer quelqu’un pour son parent. Il a désavoué l’enfant dont on prétendait qu’il était le père. Si vous étiez capable d’une telle action, je vous désavouerais pour mon fils.

3. Il signifie également Rétracter. Lui-même désavoua les opinions, les doctrines qu’il avait professées jusqu’alors. Il désavoua tout ce qu’il avait dit d’injurieux contre elle.

4. Il signifie encore Déclarer qu’on n’avait point autorisé quelqu’un à faire ou à dire ce qu’il a fait ou dit. Il n’a été désavoué de rien. Désavouer un ambassadeur, un mandataire. On dit de même Désavouer les paroles, la conduite d’un ambassadeur, d’un agent quelconque.

5. Il signifie figurément Désapprouver, condamner, réprouver. Des principes que la morale désavoue.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.