dérouler

Littré (1873)

v. a.

1. Développer ce qui était roulé. Dérouler une pièce d'étoffe, un tableau. Terme de géométrie. Dérouler une courbe, la former par la disposition des rayons d'une autre courbe. Terme de typographie. Dérouler une presse, faire retourner en arrière le train d'une presse, à l'aide de la manivelle et du rouleau.

   Quelques feuilles brûlées des manuscrits qui ont été trouvés à Herculanum et à Pompéi, et que l'on essaye de dérouler à Portici — Mme de Staël (1766-1817)

2. Étendre peu à peu. Un fleuve déroule ses eaux dans les campagnes.

   Dans un riant vallon, la jeune et vive Alan [nom d'une rivière], Déroulant sur les fleurs une onde plus paisible, S'égaye, en s'échappant des rocs du Mont-Terrible — MASSON

3. Fig. Faire connaître par une sorte de développement. Il déroula devant nous le tableau de ses chagrins. Dérouler les annales des temps passés, en retracer l'histoire.

   Qu'ordonnes-tu de nous ? qu'est-ce que tu décides ? Déroule en un seul jour tes tables homicides — ARNAUD

4. Se dérouler, v. réfl. Être déroulé. Le rouleau de papier qui contenait le testament, se déroulait peu à peu. Par extension. Fig. Un tableau magnifique se déroula à nos yeux au sommet de la colline.

   Pendant que cette catastrophe s'accomplissait [à la Bérézina], les restes de la grande armée ne formaient plus sur l'autre rive qu'une masse informe qui se déroulait confusément en s'écoulant vers Zembin — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

   Je promène au hasard mes regards sur la plaine, Dont le tableau changeant se déroule à mes pieds — Lamartine (1790-1869)

Étymologie : Dé.... préfixe, et rouler.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. étendre ce qui était roulé et le mettre de son long. Dérouler une étoffe. Dérouler un vieux titre, un manuscrit. Dérouler un tableau. Une pièce d’étoffe qui se déroule en tombant. Fig., Les vagues se déroulaient sur la plage.

2. Il signifie figurément, en parlant des Différentes parties d’un tout, Se montrer successivement soit aux yeux, soit à l’esprit. Cette histoire fait dérouler les événements du passé d’une façon complète et claire. Au sommet de la colline, le tableau le plus riche et le plus varié se déroula devant nous.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.