département

Littré (1873)

s. m.

1. Action de départir, de partager : ce sens a vieilli. Anciennement, terme de finances. Distribution, assignation qu'on faisait des tailles et autres impositions sur les élections et les paroisses. Étendue de pays sur laquelle on avait quelque pouvoir, conformément à la charge ou à la commission qu'on exerçait. Terme en usage parmi les prêtres de l'Oratoire pour désigner la province dont un visiteur devait faire la visite. Le père N. fera cette année le premier département. Assignation de logement qu'on faisait à des troupes. Ce régiment a obtenu cette année un bon département pour passer son quartier d'hiver.

   Aussitôt que les nouveaux consuls furent en exercice, la première affaire qu'ils mirent sur le tapis fut le département des provinces — Malherbe (1555-1628)

   Cela fait, les préteurs firent leurs départements au sort — Malherbe (1555-1628)

2. Aujourd'hui, partie de l'administration des affaires d'État dont la connaissance est attribuée à un ministre. Le département de la justice, des cultes. Fig. Familièrement. Cela est ou n'est pas de son département, dans son département, cela ne le regarde pas, n'est pas de sa compétence.

   M. le duc abandonna tout le département de l'Église à l'évêque de Fréjus — Voltaire (1694-1778)

   Je ne prends point, madame, tant de liberté avec M. le duc qu'avec vous ; mais c'est que j'imagine que vous avez un peu plus de temps que lui, quoique vous n'en ayez guère, et que votre département de faire du bien vous occupe beaucoup — Voltaire (1694-1778)

3. Chacune des quatre-vingt-six, et, actuellement, depuis la réunion de la Savoie et du comté de Nice, des quatre-vingt-neuf grandes divisions administratives du territoire français. Les départements furent substitués aux provinces en 1790. Chaque département est administré par un préfet. La province, par opposition à Paris. Le bruit en a couru dans Paris et dans les départements.

   Il faut être un peu de son département pour croire qu'il s'agit du roi, lorsqu'on crie : Vengez le roi — Paul-Louis Courier (1772-1825)

4. Terme d'architecture. La première partie du devis, qui consiste dans l'ordonnance des parties dont un édifice doit être composé.

5. Département s'est dit autrefois pour appartement, logis. Le plus haut étage est le département ordinaire des domestiques.

   Ils demeuraient autour du temple du Seigneur chacun dans leur département, afin que, quand l'heure était venue, ils en ouvrissent eux-mêmes les portes dès le matin — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

Étymologie : Voy. DÉPARTIR ; Berry, département, action de départir ; provenç. departiment, departement ; anc. espagn. despartimiento ; ital. dipartimento. Outre le sens de partage, circonscription, departement, dans l'ancien français, a aussi le sens de action de partir.

Historique : XIIIe s. Departemenz est diz de la diversité à ceus qui sont assemblez par mariage, ou por ce que cil qui despiecent leur mariage s'en vont en diverses parties Car les bons sans departement Aront joieuse vision, Et les maulvais confusion Qui durra pardurablement XIVe s. Departement [limite] de deux terres ou de deux païs XVe s. Et après le departement du roi de France et de son ost du Mont de Sangaltes Et girent à l'ancre cette premiere marée devant les digues de Hollande sur le departement de la terre Par vous soit doncques honnourée, Et servie soingneusement ; Tant comme vous aurez durée San…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Chacune des parties des affaires d’état, distribuées entre les ministres et dont la connaissance leur est attribuée. Le département de la Guerre. Le département des Affaires étrangères. Ministre, secrétaire d’état au département de l’Intérieur, de la Justice, etc. Cette affaire est dans son département. On a distrait telle chose de son département.

2. Il se dit aussi des Principales divisions administratives du territoire français. La France était divisée autrefois en provinces, elle l’est aujourd’hui en départements. Le département de la Seine, de la Nièvre, de Meurthe-et- Moselle, du Finistère, etc. Le chef-lieu d’un département. Le préfet d’un département.

3. Il se dit absolument, au pluriel, pour désigner la Province, par opposition à la Capitale. à Paris et dans les départements. Faire des envois dans les départements.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.