cruel

Littré (1873)

adj.

1. Qui aime à infliger des souffrances, la mort. Un tyran cruel. Le cruel Henri VIII fit périr plusieurs de ses femmes. Les plus cruels ennemis, les ennemis les plus acharnés. Il se dit de quelques animaux. Le tigre est un animal cruel.

   Valérien ne fut cruel qu'aux chrétiens — Bossuet (1627-1704)

   J'ai mendié la mort chez des peuples cruels — Jean Racine (1639-1699)

2. Qui a un caractère de cruauté, en parlant des choses. Un ordre cruel. Une politique cruelle et ambitieuse.

   Une guerre cruelle, sanglante, acharnée Cruelle bataille — Jean Racine (1639-1699)

   On fit une cruelle boucherie de ces brigands — Vertot (1655-1735)

3. Dur, sévère, rigoureux, en parlant des personnes et des choses. Père, tuteur cruel. Une peine cruelle. Des devoirs cruels à remplir.

   C'est cette vertu même à nos désirs cruelle, Que vous louez encore en blasphémant contre elle — Pierre Corneille (1606-1684)

   Les dieux depuis longtemps me sont cruels et sourds — Jean Racine (1639-1699)

4. Douloureux, fâcheux. C'est une chose cruelle que d'être abandonné de ses amis. Destin, sort cruel, destin, sort tout à fait contraire.

   Quels reproches cruels ne nous ferons-nous pas ? — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je dois vous annoncer, Léandre, une nouvelle, Mais la trouverez-vous agréable ou cruelle ? — Molière (1622-1673)

5. Insensible. Beauté cruelle. Dans le langage familier. Cette femme passe pour n'être pas cruelle, elle cède facilement à ceux qui la poursuivent.

   Et même en ce moment où ta bouche cruelle Vient si tranquillement m'annoncer le trépas — Jean Racine (1639-1699)

   Avec quels yeux cruels sa rigueur obstinée Vous laissait à ses pieds peu s'en faut prosternée ! — Jean Racine (1639-1699)

6. Un cruel homme, un fâcheux, un ennuyeux personnage ; une cruelle femme, une femme bien insupportable.

7. Substantivement.

   La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles ; On a beau la prier ; La cruelle qu'elle est se bouche les oreilles, Et nous laisse crier — Malherbe (1555-1628)

   Vous triomphez, cruelle, et bravez ma douleur — Jean Racine (1639-1699)

8. Femme qui n'écoute pas un amant. Familièrement. Ne pas trouver de cruelles, être toujours heureux en amour. Familièrement. Faire le cruel, se montrer dédaigneux à l'égard des femmes.

   Venge-toi d'une ingrate et quitte une cruelle — Pierre Corneille (1606-1684)

   Soulagez mon tourment, disais-je à ma cruelle ; Ma mort vous ferait perdre un amant si fidèle Qu'il n'en est point de tel en l'empire amoureux — La Fontaine (1621-1695)

9. S. f. Cruelle, nom qu'on donne à de l'eau-de-vie rendue plus brûlante par l'addition de substances âcres.

Étymologie : Bourguig. crual, crouel ; provenç. cruzel, cruel ; espagn. cruel ; ital. crudele, du latin crudelis, dérivé de crudus. Dans l'ancien français au nominatif singulier cruels ou crueus pour les deux genres ; au régime cruel pour les deux genres ; au pluriel nominatif cruel pour les deux genres ; au régime cruels ou crueus. De cette forme cruels ou crueus, on avait tiré un adjectif irrégulièrement formé crueus, crueuse : De plus crueuse beste ne fu parole oïe, ; En si crueuses batailles et si perilleuses,

Historique : XIIe s. Cruez hom est Rollant Ja de crueul au desseure [dans le triomphe] N'orrés [vous n'ouirez] dire bon recort Ha ! douce riens cruels, tant mar [je] vous vi, Quant pour ma mort nasquites sans merci Au mont [monde] n'a [il n'y a], voir, si cruel traïson Qu'un bel semblant et courage felon Lors vous truis je [je vous trouve] cruel si durement Car tant est fors et crueus sa prisons Mais j'ai de ce moult cruel avantage, Qu'il les m'esteut sur mon cuer obeir Cele [ma dame] me fut crueus à l'acointier Je chanterai, car plus ne m'en puis taire, Pour conforter ma cruel aventure [Ils] Ne leur poïss…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui prend plaisir à faire souffrir ou à voir souffrir. Cruel tyran. être né cruel. Avoir l’âme cruelle, l’humeur cruelle. Un maître cruel. On le dit également en parlant de Quelques animaux. Le tigre est une bête cruelle.

2. Fig., Ses plus cruels ennemis, Ses ennemis les plus acharnés et les plus dangereux.

3. Fig., Destin, sort cruel, fortune cruelle, se dit en parlant des Grandes afflictions, des grands revers que fait éprouver la fortune.

4. Il signifie aussi Qui dénote la cruauté, où il y a de la cruauté. Action cruelle. Ordre cruel. Haine cruelle. Joie cruelle.

5. Guerre cruelle, Guerre acharnée, très sanglante.

6. Il signifie quelquefois, par exagération, Qui est sévère, inflexible, exigeant. Vous êtes cruel. Un père cruel.

7. Il signifie encore Qui est douloureux, insupportable. Un cruel supplice, une cruelle mort. Une peine cruelle. Des devoirs cruels à remplir. J’ai fait une perte cruelle. Ce fut un cruel moment pour nous. Il a fait cette année un cruel hiver. Vous lui avez fait un cruel affront. On lui fit de cruels reproches. Cette séparation fut bien cruelle. C’est une cruelle situation.

8. Il se dit, en un sens particulier, d’une Femme qui n’écoute point ses amants ou qui les rebute. Elle fut longtemps cruelle. Beauté cruelle. Cette femme passe pour n’être pas cruelle. Cette dernière phrase est du langage familier.

9. Il s’emploie souvent comme nom en parlant des Personnes. Ils veulent me séparer de vous, les cruels! La cruelle est sourde à nos plaintes. Cruel, vous m’abandonnez!

10. Fam., Ne pas trouver de cruelles, être toujours heureux en amour.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.