croque-mitaine

Littré (1873)

s. m.

1. Monstre imaginaire, qui figure dans quelques contes de fées, et dont on fait peur aux petits enfants. Avec le sens général d'épouvantail. C'est son croque-mitaine. Au plur. Des croque-mitaines.

   Toi .... Prends l'arme de ce héros ; Puis, en vrai croque-mitaine, Tu feras peur aux marmots — Béranger (1780-1857)

Étymologie : Croquer, et mitaine. Mais que signifie mitaine ici ? Est-ce pour dire à l'enfant que le monstre croquera ses mitaines et ses doigts avec ? ou bien est-ce une altération du flamand metjien, petite fille, comme l'ont dit quelques-uns ; étymologie satisfaisante pour le sens ? Ce mot n'est pas dans les anciens dictionnaires.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Personnage imaginaire dont on fait peur aux petits enfants.

2. Il s’emploie figurément dans le sens de Vain épouvantail. C’est un vrai croque-mitaine. Des croque-mitaines.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.