creuser

v. a.

1. Pratiquer une cavité. Creuser un puits. Creuser la terre. Creuser un tronc d'arbre. Fig. Creuser sa fosse ou son tombeau, altérer sa santé par des excès. Fig. Creuser un abîme, creuser un précipice, causer la perte, la ruine. Terme de graveur. Revenir sur une taille pour la rendre plus profonde. Dans la gravure sur bois, évider. Terme de marine. Nettoyer un port, le rendre plus profond.

   Et dans le roc qui cède et se coupe aisément, Chacun sait de sa main creuser son logementBoileau (1636-1711)

   Peut-être aussi est-ce à cause de cela que la nature a creusé, dans la lune, des espèces de puits qui sont assez grands pour être aperçus par nos lunettesFontenelle (1657-1757)

2. Fig. Se creuser le cerveau, se donner beaucoup de peine pour découvrir, comprendre, imaginer.

   Les biens de la terre ne font que creuser l'âme et en augmenter le videChateaubriand (1768-1848)

   Les réflexions dont vous vous creusez la têteMme de Sévigné (1626-1696)

3. Creuser le visage, les traits, les amaigrir. Les soucis lui ont creusé le visage.

4. Fig. Étudier avec soin, pénétrer avant dans un sujet. Creuser une question. Creuser un homme, le sonder, c'est, d'après Bouhours, une locution née à la cour.

   On n'a garde d'en creuser toute la profondeurMassillon (1663-1742)

   Nos actions parfois ont un air de vertus ; Qu'on les creuse, c'est vice ou faiblesse et rien plusHoudar de La Motte (1672-1731)

5. Absolument. Faire un creux. Creuser en terre, sous terre. On trouva un trésor en creusant. Fig.

   Tacite creuse pour découvrir les plus grands raffinements dans les conseils de l'empereurFénelon (1651-1715)

   Si nous creusons dans les abîmes, nous l'y trouveronsMassillon (1663-1742)

6. Se creuser, v. réfl. Devenir creux. Ce vieil arbre commence à se creuser. Terme de marine. La mer se creuse, se dit quand les sillons qui séparent les vagues deviennent plus profonds. Fig. Se creuser, penser beaucoup à une chose, à quelqu'un.

   Elle [Amélie] maigrissait, ses yeux se creusaientChateaubriand (1768-1848)

   Les premiers canons qui se présentèrent atteignirent l'autre rive ; mais de moment en moment l'eau s'élevait, en même temps que le gué se creusait sous les roues et sous les efforts des chevaux ; un chariot s'engrava, d'autres s'y arrêtèrent, et tout fut arrêtéPhilippe-Paul de Ségur (1780-1873)

Étymologie : Creux ; provenç. crozat, creusé.

Historique : XIIe s. Il fait croser souz terre à pic et à martel XIIIe s. E la roche est ensi crusée Cum une maison bien ovrée XVIe s. Les gouttes d'eau qui tombent dessus une roche dure, la creusent Creuser un fossé Les coneupiscences nous suyvent souvent jusque dans les cloistres et dans les escholes de philosophie ; ny les deserts ny les rochiers creusez ny la haire ny les jeusnes ne nous en desmelent

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Rendre creux. L’eau creuse la pierre.

2. SE CREUSER signifie Devenir creux. Ce vieil arbre commence à se creuser.

3. Il signifie aussi Pratiquer un creux dans une chose en vue de quelque usage ou de quelque ouvrage. Creuser une carrière. Creuser la terre. Creuser un tronc d’arbre. Par extension, Creuser un puits, un fossé, une fosse. Creuser les fondements d’une maison. Absolument, On trouva un trésor en creusant.

4. Fig., Creuser sa fosse, creuser son tombeau, Altérer sa santé par des excès, se rendre soi- même la cause de sa mort.

5. Il signifie au figuré Approfondir quelque chose, y pénétrer bien avant. Creuser un sujet, une question.

6. Fig. et fam., Se creuser le cerveau, se creuser la tête, Se donner beaucoup de peine, de fatigue pour approfondir une matière, pour découvrir ou inventer quelque chose. Il s’est creusé le cerveau à chercher la quadrature du cercle. J’ai beau me creuser la tête, je ne trouve aucun expédient.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.