coûter · couter

Littré (1873)

v. n.

1. Être acquis à un certain prix. Combien vous coûte cette étoffe, ce cheval, cette maison ?

2. Causer des frais, de la dépense. Combien coûte un cheval à nourrir ? Les réparations de sa maison lui ont coûté dix mille francs. Il m'en coûte bon, j'ai payé fort cher ; et fig. cela m'a été très onéreux, très pénible. Coûter cher, revenir à un prix élevé. Fig. Cette sottise lui coûtera cher, il en sera cruellement puni. Absolument. Les bâtisses, les voyages coûtent.

   Son amitié vous a coûté cher à ce prix — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Oh ! mon fils ! que tes jours coûtent cher à ta mère ! — Jean Racine (1639-1699)

3. Être cause de quelque perte, de quelque effort, de quelque sacrifice. Coûter la vie, être cause de la mort. Cette imprudence lui coûta la vie. On dit d'un homme prodigue, que l'argent ne lui coûte guère, il le dépense comme si l'argent ne coûtait rien à gagner. On dit qu'une chose ne coûte guère, ne coûte rien à un homme qui la prodigue, sans y attacher d'importance ou pour tromper. Il vous promettra tout ce que vous voudrez, cela ne lui coûte rien. Coûter des larmes, être cause d'une grande douleur.

   La place à l'emporter coûterait bien des têtes — Pierre Corneille (1606-1684)

   Sa perte aux Romains a coûté bien du sang — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Être fait à regret ou avec difficulté. Absolument. Rien ne lui coûte, il n'épargne rien. Tout lui coûte, il a de la peine à faire tout ce qu'il fait.

   Madame, ce qu'on fait sans honte et sans remords, Ne coûte rien à dire ; il n'y faut point d'efforts — Pierre Corneille (1606-1684)

   Jamais résolution ne m'a tant coûté à prendre — Voiture (1597-1648)

5. Impersonnellement. Fig. Coûte que coûte, à quelque prix que ce soit, quoi qu'il puisse arriver. Locution elliptique qui équivaut à : (que cela) coûte (ce) que (l'on voudra que cela) coûte.

   Dans quelque pauvreté que je sois, je voudrais qu'il m'eût coûté mille écus et pouvoir.... — Voiture (1597-1648)

   En vain nous appelons mille gens à notre aide ; Plus ils sont, plus il coûte, et je ne les tiens bons Qu'à manger leur part de moutons — La Fontaine (1621-1695)

6. Impersonnellement avec le pronom en. Fig.

   Ce sont vingt mille francs qu'il m'en pourra coûter — Molière (1622-1673)

   Mettez ce qu'il en coûte à plaider aujourd'hui ; Comptez ce qu'il en reste à beaucoup de familles — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Provenç. et espagn. costar ; portug. custar ; ital. costare ; du latin constare, coûter, proprement, être avec, être fixé, déterminé, de cum, et stare, demeurer (voy. STABLE).

Historique : XIIe s. Car qui le sien donne retraianment [de mauvaise grâce], Son gré en pert, et si couste ensement Com à celui qui volontiers l'otroie XIIIe s. Sixante sols [il] cousta, un an a, en certain Ma volonté ferez, quoi qu'il doie couster Renart me quide plus coster Que ne me costera des mois Et me dit la royne, que la façon avoit cousté cent livres XIVe s. De ci ne partirons, quoi qu'il doie couster, S'arons prise la ville.... XVe s. Je voudroie bien avoir un tel messager ; il ne vous couste rien, et si savez veritablement tout quant que il avient par le monde Dit en soi-mesme Jean Lyon : Je met…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Valoir tel ou tel prix d’achat. Coûter cher. Cette chose coûte plus qu’elle ne vaut. Combien vous coûte, que vous coûte cette maison? Cette étoffe coûte vingt francs le mètre. Les trois mille francs que ce meuble m’a coûté.

2. Prix coûtant, Le prix qu’a coûté une chose au marchand qui la vend.

3. Il signifie aussi Occasionner une dépense. L’entretien d’un cheval, d’une voiture coûte tant par an. Ma nourriture ne me coûte rien. Ses enfants lui coûtent beaucoup. Ce voyage vous coûtera peu. Ne plaidons point, les procès coûtent trop. Absolument, Les voyages coûtent. Tout coûte en ce monde.

4. Fig. et fam., Cela ne lui coûte guère, Cela lui est facile. L’argent ne lui coûte guère, Il ne le ménage pas.

5. Fig. et fam., Coûter les yeux de la tête, Coûter un prix excessif.

6. Il signifie encore figurément être cause de quelque perte, de quelque douleur, de quelque peine, etc., et, dans cette acception, il est transitif. Cette victoire a coûté beaucoup de sang. Cette recherche lui a coûté bien du temps, un grand travail. Impersonnellement, Il lui en a coûté un bras. Il vous en coûtera la vie. Les efforts que ce travail m’a coûtés.

7. Il se dit particulièrement, au figuré, des Choses que l’on ne fait qu’à regret, auxquelles on ne se détermine que difficilement. Je ne vous cache pas que cette démarche me coûte un peu, ou absolument me coûte. Cela me coûte à dire. Il m’en coûte de vous faire ces reproches. Il coûte de renoncer à d’anciennes habitudes.

8. Rien ne lui coûte, Il n’épargne rien, ou Il ne trouve rien d’impossible. Quand il est question d’obliger ses amis, rien ne lui coûte.

9. Tout lui coûte, Il a de la peine à faire tout ce qu’il fait. Il rend service à regret, tout lui coûte.

10. Coûte que coûte, à quelque prix que ce soit, quoi qu’il puisse arriver.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.