court

Littré (1873)

adj.

1. Qui a peu de longueur. Cheveux courts. Herbe courte. Manteau court. Anciennement, prévôt, lieutenant criminel de robe courte, juge qui porte l'habit court et l'épée, qui n'est point gradué ; ces juges étaient particulièrement établis pour la capture et le jugement des voleurs et des vagabonds. Terme d'anatomie. Vaisseaux courts, artères et veines qui s'étendent de la rate au grand cul-de-sac de l'estomac. Courte paume, courte boule, jeu de paume ou de boule renfermé dans un espace étroit, et où l'on ne pousse pas la paume, la boule de toute sa force, mais où l'on fait voir plus d'adresse en la menant en des endroits limités. On dit d'un homme adroit et habile, que l'herbe sera bien courte s'il ne trouve à brouter. Fig. Son épée est trop courte, c'est-à-dire il n'a pas assez de crédit, de capacité, de force pour.... On dit dans le même sens : il a les bras trop courts. Tirer à la courte paille, décider par le sort au moyen de plusieurs pailles dont la plus courte assigne ce dont il s'agit à celui à qui elle échoit. Faire la courte échelle, présenter son dos comme marchepied à quelqu'un qui veut escalader un mur. Escalader un mur à la courte échelle. Et, figurément, faire à quelqu'un la courte échelle, lui faciliter les moyens d'arriver à son but. Tenir quelqu'un de court, lui laisser peu de liberté. Prendre quelqu'un de court, ne pas lui laisser assez de temps pour faire la chose dont il s'agit. Terme de poterie. Pâte courte, pâte qui ne s'étend pas beaucoup.

   Que le chemin est court d'un palais au tombeau ! — Rotrou (1609-1650)

   Il a bien jugé que le plus court chemin de persuader était de plaire — Guez de Balzac (1597-1654)

2. Qui a peu de taille. Terme de manége. Cheval court, celui dont le corps a peu de longueur du garrot à la croupe. Terme de chasse. Longue levrette et court lévrier.

   La trop courte beauté monta sur des patins, La coquette tendit ses lacs tous les matins — Boileau (1636-1711)

   Ce peuple imitateur, ce singe de la cour A commencé depuis un jour D'humilier enfin l'orgueil de ses coiffures ; Mainte courte beauté s'en plaint, gronde, tempête, Et, pour se rallonger consultant les devins, Apprend d'eux qu'on retrouve en haussant ses patins La taille que l'on perd en abaissant la tête — Chaulieu (1639-1720)

3. Insuffisant. Il vint des gens qu'on n'attendait pas, et le dîner se trouva court. Le bouillon est un peu court, mettez-y de l'eau. Avoir la vue courte, ne pas voir de loin. Et fig. N'avoir pas assez de sagacité, de prévoyance. On dit dans le même sens : un homme à courte vue. On dit aussi : des vues courtes, il n'a que des vues courtes. Terme de marine. Un navire a le vent court, quand il n'atteint que difficilement, à la bordée, le point vers lequel il se dirige. Fig. Avoir l'esprit court. La sagesse humaine est toujours courte par quelque endroit. Monnaie courte, monnaie qui n'a pas tout à fait le poids requis. En parlant des personnes, être court de, manquer de. Être court d'argent, de mémoire. Absolument. Être court, n'avoir pas une grande portée d'esprit.

   Tu diras qu'aux coffres du roi L'argent est court comme chez moi — BOISROBERT

   Voilà ce qu'un marchand appellerait le nécessaire, mais le nécessaire est bien court entre ceux qui trafiquent d'esprit — Diderot (1713-1784)

4. Qui est de peu de durée. En hiver les jours sont courts. Courte et bonne, disent les dissipateurs en parlant de la vie. La faire courte et bonne, mener joyeuse vie en mangeant sa fortune et ruinant sa santé. Terme de commerce. Lettre de change à courts jours, celle qui n'a plus que peu de jours à courir. On dit de même, tirer ou remettre à courts jours, c'est-à-dire pour un terme qui doit bientôt échoir.

   De quels jours assez longs peut-il borner sa vie, Que notre affection ne les trouve trop courts ? — Malherbe (1555-1628)

   Toute action, tout temps, tout lieu Était propre à penser à Dieu ; Toute heure était trop courte à cette sainte idée — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Avoir la courte haleine, l'haleine courte, la respiration courte, respirer peu profondément et coup sur coup ; être facilement essoufflé.

6. Bref. Courte harangue. Une courte réprimande. Une courte prière. Être court, ne pas parler longuement. Pour le faire court, pour abréger.

   [Il] s'est défait de cet esprit jaloux Avec un compliment encor plus court qu'à vous — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je n'ai fait celle-ci plus longue que parce que je n'ai pas eu le loisir de la faire plus courte — Pascal (1623-1662)

7. Prompt et facile. Les moyens les plus courts pour réussir. Le plus court expédient.

   Le général a plus court de céder, mais d'éviter à les avoir dans son armée [les gendarmes et mousquetaires] — Saint-Simon (1675-1755)

8. Courte honte, refus, affront, insuccès. Il en a eu la courte honte. L'explication de cette locution paraît être une honte avec laquelle on demeure court, on est arrêté court.

   Qu'il serait pris ainsi qu'au trébuchet Et s'enfuirait avec sa courte honte — La Fontaine (1621-1695)

9. Substantivement. Le court, ce qui est court. Savoir le court et le long d'une chose, en connaître tous les détails. Le plus court, le chemin le plus court. Quel est mon plus court ? En passant par là, vous prenez le plus court. Fig. Le plus court, ce qu'il y a de plus simple, de plus facile.

   Votre plus court sera, madame la mutine, D'accepter sans façon l'époux qu'on vous destine — Molière (1622-1673)

   Il faut qu'avec notre famille Nous prenions dès demain chacun une faucille ; C'est là notre plus court — La Fontaine (1621-1695)

10. Court, adv. Couper court, abréger, ou même interrompre. Couper court à quelqu'un, le quitter brusquement ; rompre l'entretien par une parole brève et décisive. Se trouver court, être arrêté tout à coup dans une entreprise, faute de moyens, de ressources, de capacité. Les ressources leur ont manqué, et ils se sont trouvés court. Les souscriptions ne vinrent pas, et la compagnie se trouva court. Rester court, tout court, manquer de mémoire, être confondu. Tourner court, en parlant d'un cocher qui ne se donne pas assez d'espace pour faire tourner sa voiture. Un cocher risque de verser quand il tourne court. Par extension. Tourner court, faire un brusque changement de direction. Dans un sens analogue, tomber court. Tourner court, être interrompu brusquement. Fig. Tourner court, ne pas ménager les transitions dans sa conduite, dans son langage.

    Et moi, pour trancher court toute cette dispute — Molière (1622-1673)

    Laissez un peu de temps agir la maladie ; Cela fait, tranchez court ; quelquefois un moment Est maître de toute une vie — La Fontaine (1621-1695)

11. Court-vêtu, qui a un vêtement court. Les Orientaux chevauchent court, ils n'allongent pas leurs étriers autant que nous. Être pendu haut et court, être exécuté à la potence.

    Légère et court-vêtue.... — La Fontaine (1621-1695)

    La véritable reine reprenait un bon teint frais et vermeil, mais elle était crasseuse, court-vêtue — Fénelon (1651-1715)

12. Tout court, loc. adv. Sans ajouter un mot, sans plus d'explication. Brusquement, subitement.

    Il ne fut plus que messire tout court — La Fontaine (1621-1695)

    Hé bien, monsieur tout court, et non plus monsieur de Sotenville, j'ai à vous dire que.... — Molière (1622-1673)

Étymologie : Bourguig. cor ; provenç. cort ; espagn. corto ; portug. curto ; ital. corto ; du latin curtus ; sansc. krita, couper.

Historique : XIe s. Curte la cuisse et la crope bien large Espiez [ils] ont forz, et les hanstes sont curtes XIIe s. Gardez bien ces messages [messagers], car lor vivres est cors Car joie a corte durée Qui avient par tel folor Jambes [ils] ont cortes, gros les os XIIIe s. Chascuns l'a fiancé [promis], cours en fu li sermons Il les tenoient si court, que sept ou huit fois les convenoit le jour armer Et nequedent [cependant] il les tenoit si cours qu'il ne savoient pooir de movoir cascuns de son lieu La court retient mieus le court que le lonc XVe s. Lors les seigneurs Poulains luy dirent tout court, qu'ils …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui a peu de longueur ou Qui n’a pas la longueur moyenne des objets du même genre. Cheveux courts. Cerises à courte queue. Cheval à courte queue. Manteau court. Robe courte. Cette manche est plus courte que l’autre. Il a les bras trop courts pour sa taille. Avoir la taille courte. Il a le nez court, le nez trop court. Une courte distance.

2. Courte paille. Voyez

3. PAILLE.

4. Il signifie quelquefois, familièrement, Qui est en petite quantité, insuffisant. Courte pitance. Le bouillon est un peu court, mettez-y de l’eau.

5. Prov., à vaillant homme, courte épée. Voyez

6. ÉPÉE.

7. Fig. et fam., Son épée est trop courte. Voyez

8. ÉPÉE.

9. Fam., être court, Avoir la taille petite et épaisse. Il est gros et court.

10. Vue courte, Vue qui ne porte pas loin, qui ne distingue pas les objets un peu éloignés. Cet homme a la vue très courte. Il signifie au figuré Défaut de prévoyance, de sagacité. Il faut avoir la vue bien courte pour ne pas apercevoir le danger d’une telle mesure. On dit aussi Des vues courtes, Des vues bornées étroites. Une politique à courtes vues.

11. Avoir l’esprit court, l’intelligence courte, Avoir l’esprit très borné.

12. être court de mémoire, avoir courte mémoire, Manquer de mémoire, oublier facilement.

13. Elliptiquement, Le plus court, Le chemin le plus court. Allez par là, c’est le plus court. Il arriva le premier, parce qu’il avait pris le plus court. On dit aussi Prendre au plus court.

14. Fig., Le chemin le plus court, ou simplement Le plus court, Le moyen de terminer plus promptement quelque chose. Pour arriver à votre but, pour sortir de cette affaire, le plus court et le meilleur est de faire telle chose.

15. Il signifie aussi Qui est prompt, facile, expéditif. Il eût été plus court de faire ce que je vous ai conseillé. J’ai trouvé plus court de ne rien répondre.

16. Il se dit encore figurément des Choses qui ne peuvent arriver au point où l’on voudrait qu’elles parvinssent. La science humaine est courte. La prudence humaine, la prévoyance humaine est trop courte. Son pouvoir, ses moyens sont trop courts pour cela.

17. Fam., être à court d’argent, Avoir peu d’argent. Il ne put demeurer longtemps à Paris, il était à court d’argent. Absolument, être à court. Impossible de faire cette dépense en ce moment : je suis très à court.

18. Il signifie aussi Qui est de peu de durée. En hiver les jours sont courts. En été les nuits sont courtes. La vie de l’homme est courte, est de courte durée. Courte vie. Vous ne donnez qu’un mois, le terme est bien court. Une lettre de change à courte échéance. Il est mort après une courte maladie. Une courte délibération à de courts intervalles. Dans les courts moments de loisir qui me restent. Faire une courte station en quelque endroit. Le spectacle fut très court. Prov., Les plus courtes folies sont les meilleures.

19. Courte haleine, Essoufflement, respiration difficile et fréquente. On dit aussi Avoir la respiration courte, l’haleine courte.

20. Fig., Il veut la faire courte et bonne, se dit d’un Homme qui mène joyeuse vie, qui mange sa fortune et ruine sa santé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.