coulevrine

Littré (1873)

s. f.

1. Espèce de canon, qui, étant plus long que les pièces ordinaires, chassait beaucoup plus loin ; le diamètre de son calibre était d'environ cinq pouces et son boulet de seize livres. Ancien terme de guerre. Être sous la coulevrine de la place, se dit d'une maison, d'un logis, d'un emplacement assez près du corps d'une place pour en être soit défendu, soit incommodé. Et fig. être sous la coulevrine de quelqu'un, avoir son bien dans le voisinage de quelqu'un plus riche et plus puissant que soi, et, par extension, être dominé, être sous la dépendance. Vous êtes sous sa coulevrine. Dans cet emploi, il est sous la coulevrine d'un homme qui le fera marcher droit.

   Voilà vos longues coulevrines Qui soufflent du feu sur mes eaux — Victor Hugo (1802-1885)

   Il [l'électeur palatin] devait se reconnaître trop petit prince et trop sous la coulevrine de la France pour ne pas s'accommoder au temps — Mme DE LA FAYETTE

Étymologie : Couleuvre ; le nom d'animaux ayant été donné à des canons, par exemple fauconneau, basilic, etc. ; génev. coulouvrine. Les coulevrines étaient très longues et minces, ce qui permettait la comparaison avec la couleuvre.

Historique : XVe s. Les Anglois firent une sortie sur le chemin de la chaussée, en la quelle ils penserent gangner des coulevrines et ribaudequins qui estoient rangés sur la dite chaussée Si laisseroient toute artillerie grosse et menue, reservé arcs, arbalestres et coulevrines à main Coulevrines et canons à largesse XVIe s. Il logea deux coulevrines royales, et deux bastardes dans les ridottes plus avancées Il le trouva prenant sa refection sur le flasque d'une couleuvrine Quatorze grandes coulevrines à 18 pieds de chasse, et le reste coulevrines moyennes et bastardes Couleuvrines, serpentines, basiliqs, …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).