corruption

Littré (1873)

s. f.

1. Rupture d'un ensemble, altération en général. Altération dans un texte. Il y a corruption dans ce texte-là. Altération du langage, du goût. Les innovations amènent la corruption des traditions littéraires. La corruption du latin dans les temps qui suivirent l'invasion des barbares. Par extension. Ce mot est formé de tel autre par corruption.

   Pour peu qu'on veuille s'appliquer à bien examiner ce système, il sera facile de se convaincre qu'il est le meilleur, le mieux proportionné et le moins sujet à corruption qui se puisse mettre en usage — Vauban (1633-1707)

   Toute la conséquence qu'on peut tirer de cette diversité d'opinions, c'est que les uns ont considéré la comédie dans sa pureté, lorsque les autres l'ont regardée dans sa corruption — Molière (1622-1673)

2. Décomposition putride. La corruption de la viande, de l'air. On a cru autrefois que les insectes s'engendraient de la corruption.

   Tout [les préparations anatomiques] se garantissait de la corruption par le secret de M. Ruysch — Fontenelle (1657-1757)

3. Fig. Dépravation. La corruption des mœurs du siècle. Au sens actif, la corruption que l'on cause, que l'on produit.

   Sans les aveugles, sans les sauvages, sans les infidèles qui restent et dans le sein même du christianisme, nous ne connaîtrions pas assez la corruption profonde de notre nature ni l'abîme d'où Jésus-Christ nous a tirés — Bossuet (1627-1704)

   La corruption du cœur consiste dans l'opposition à l'ordre — Malebranche (1638-1715)

4. Au sens actif, moyen qu'on emploie pour gagner quelqu'un et le déterminer à agir contre son devoir et la justice. Au sens passif. Ce juge est soupçonné de corruption, d'avoir été corrompu. Terme de droit. Le crime du fonctionnaire qui trafique de son autorité, et le crime de ceux qui cherchent à le corrompre.

   Ses plaintes, ses écrits et la corruption De ceux qu'il crut pouvoir servir sa passion — Rotrou (1609-1650)

   Ne parlons pas des corruptions qu'on a honte de se reprocher ; parlons de la lâcheté ou de la licence d'une justice arbitraire qui sans règle et sans maxime se tourne au gré de l'ami puissant — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Provenç. corrupcio ; espagn. corrupcion ; ital. corruzione ; du latin corruptionem (voy. CORROMPRE).

Historique : XIIe s. Rapresseir lo contretenail [réprimer l'opposition] de nostre corruption, et commencier fors à eissir à la connaissance de veriteit Or vus ai fait ici mult grant digressiun ; Car ne vuoil en l'afaire mettre corruptiun XIIIe s. Lors fu e cors e deitez Ensemble sans corricion ; Lors montas à l'ascencion En toi ne doit avoir nule corrupcion ; Car tuit sommes et toutes en ta correpcion Mondes pleins de corruption, Trop est fous qui en toi se fie XIVe s. Car l'air qui estoit nes et purs, Fu ors et vils, noirs et obscurs, Si que de sa corruption Heurent les gens oppinion Que corrompu en deven…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Altération de la substance d’une chose et Putréfaction qui en résulte. La corruption de la viande. La corruption de l’air. La corruption du sang, des humeurs. Il y a des terres où les corps se conservent longtemps sans corruption.

2. Il se dit figurément de Toute altération dans les moeurs, dans le langage, le goût. La corruption du siècle. La corruption de la jeunesse. La corruption du coeur. Ces maximes témoignent d’une profonde corruption. Ce mot se dit, par corruption, pour tel autre, est formé de tel autre par corruption, Il n’en est qu’une altération.

3. Il se dit aussi des Moyens que l’on emploie pour détourner quelqu’un de son devoir, pour l’engager à faire quelque chose contre l’honneur, contre sa conscience. Employer la corruption pour obtenir des suffrages. Corruption électorale. Moyens de corruption. Tentative de corruption. Corruption des témoins. On l’emploie quelquefois dans un sens passif. Le rapporteur du projet a été soupçonné de corruption.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.