cornu

Littré (1873)

adj.

1. Qui a des cornes. Les diables cornus. Front cornu.

   Un animal cornu blessa de quelque coups Le lion, qui, plein de courroux.... — La Fontaine (1621-1695)

2. Qui a des coins ou angles saillants. Un pain cornu. Une pièce de terre cornue. Terme de logique. Argument cornu, sorte d'argument. On appelait aussi de ce nom le dilemme, parce qu'il frappe de deux côtés (argumentum cornutum utrinque jeriens)

   Du fond de cet antre pierreux, Entre deux montagnes cornues — Voltaire (1694-1778)

   On donnait le nom de cornu à cet argument-ci : Vous avez ce que vous n'avez pas perdu ; or vous n'avez pas perdu des cornes ; donc vous avez des cornes — Condillac (1714-1780)

3. Fig. Lièvres cornus, idées folles, extravagantes, ainsi dites parce que les lièvres n'ont pas de cornes. Raisons cornues, raisonnements cornus, raisons bizarres, étranges. Visions cornues, idées folles, extravagantes.

   Et de lièvres cornus le cerveau [ils] nous barbouillent — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Tous vos beaux arguments cornus Pour me persuader de vivre Et pour m'obliger à vous suivre, N'étaient donc que pour m'attraper — Scarron (1610-1660)

4. Terme de botanique. Dont le style ou les anthères sont en forme de corne. Blé cornu, blé affecté de l'ergot.

5. Terme de vétérinaire. Cheval cornu, jument cornue, animal chez lequel la hanche, très prononcée, forme une forte saillie, défaut dû, soit à une conformation vicieuse, soit simplement à la maigreur. À mal enfourner, on fait les pains cornus, c'est-à-dire un commencement malhabile fait que la chose ne vient pas à bien.

Étymologie : Provenç. cornut ; espagn. cornudo ; ital. cornuto ; du latin cornutus, de cornu (voy. CORNE).

Historique : XIIe s. Tuit sont cornu et noir comme aversier [diables] Nous verrons le fort escu [de] Maistre Gautier le cornu XIIIe s. Li abes prent une maçue, Qui moult estoit grant et cornue, Et le prieur un chandelier Jamès bues [bœuf] sa teste cornue Ne metroit à jou de charrue Qui il ataint à coup, contre terre le rue Del son bordon ferré, si que forment i sue ; Et les dames lor gietent mainte pierre cornue En mi le front [la bête] estoit cornue D'une corne si très ague.... XIVe s. Par Mahon, dist Madoines, je vous voi bien cornu Tu sais que li deable, qui sont noir et cornu, Pour orguel trebuchierent…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).