convulsion

Littré (1873)

s. f.

1. Terme de médecine. Contraction involontaire et saccadée des muscles, interrompue par des intervalles de relâchement et de calme. Tomber, être en convulsion.

   Elle avait des convulsions à la bouche — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Des coliques aiguës leur donnant des convulsions — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

2. Par extension, violents mouvements musculaires déterminés par une cause quelconque. Les convulsions de la rage, du désespoir. Au plur. Les convulsions, maladie épidémique de nature convulsive et accompagnée d'autres phénomènes très singuliers, qui sévit au commencement du XVIIIe siècle, à Paris, parmi ceux qui allaient faire des dévotions sur le tombeau du diacre Pâris à Saint-Médard. Le naturalisme des convulsions, titre d'un livre du temps dans lequel l'auteur s'efforce de montrer qu'il n'y a rien de surnaturel dans les convulsions. Convulsions des enfants, maladie dite aussi éclampsie, qui se caractérise par des convulsions sympathiques ou idiopathiques, avec abolition momentanée des facultés intellectuelles, et qui n'est liée à aucune altération matérielle saisissable des centres nerveux.

   Ce fut avec des convulsions extrêmes qu'il se vit contraint de céder — Antoine Hamilton (1646-1720)

   Et tandis que tous deux étaient précipités Dans les convulsions de leurs civilités — Molière (1622-1673)

3. Fig. Troubles qui agitent les États, le monde physique. Convulsions politiques.

   Ces convulsions d'une liberté mourante ne furent pas efficaces — Voltaire (1694-1778)

   Quel tremblement de terre, quelle convulsion de la nature a englouti cette île fameuse ? — Mirabeau (1749-1791)

Étymologie : Lat. convulsio (voy. CONVULSÉ).

Historique : XVIe s. Il luy prit soudainement une grande convulsion de nerfs, avec une douleur vehemente à sa jambe saine Perclus de l'usage de ses jambes, ayant les jarrets retirés de convulsion, y avoit environ six ans On te veoid suer d'ahan, paslir, rougir, trembler, vomir jusques au sang, souffrir des contractions et convulsions estranges....

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Mouvement irrégulier et involontaire des muscles, avec des secousses plus ou moins violentes. Convulsion épileptique. Tomber en convulsion. être en convulsion. éprouver des convulsions. être sujet à des convulsions. Avoir des convulsions. Il fut saisi d’horribles convulsions. Il mourut dans les convulsions.

2. Il se dit également au figuré des Grands troubles qui agitent les états. Convulsions politiques. De longues convulsions ont bouleversé ce pays.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.