contredanse et mieux contre-danse

Littré (1873) — entrée 1

s. f.

1. Danse de salon où des couples de danseurs placés en vis-à-vis font, à l'opposite les uns des autres, des pas et des figures semblables. La contredanse au XVIIe siècle se dansait à deux personnes ; elle se danse aujourd'hui presque toujours à huit, divisées en quatre couples.

   Et près d'aimables étourdis à la contre-danse il répète : Comme vous j'ai dansé jadis — Béranger (1780-1857)

   La ritournelle d'une contredanse interrompit notre dialogue — Charles de Bernard (1804-1850)

2. Air de contredanse. Jouer une contredanse.

Étymologie : Contre, et danse ; c'est-à-dire danse où chacun fait en sens contraire exactement ce que fait ou ce qu'a fait son vis-à-vis. C'est par erreur que presque tous les étymologistes donnent la country-dance anglaise comme l'origine de notre contredanse et de son nom ; c'est une confusion expliquée à l'article contredanse 2.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).