contraction

Littré (1873)

s. f.

1. Resserrement, rapprochement des molécules d'un corps, qui a pour résultat de diminuer le volume en augmentant la densité. Terme de physique. Contraction de la veine fluide, resserrement qu'éprouve la colonne liquide qui s'échappe d'un orifice percé en mince paroi, peu après sa sortie du vase. La contraction de la veine en réduit le diamètre aux deux tiers ou aux 5/8 environ de celui de l'orifice.

2. Terme de physiologie. Raccourcissement produit par la contractilité. Force de contraction. Ce sont les contractions du cœur qui chassent le sang dans les artères. Contraction des traits, état de la face dans lequel les traits sont tirés, et qui exprime soit la colère, soit la répugnance, soit l'horreur.

   Le style [de la fleur], jusqu'alors emprisonné, s'élançait au dehors par la contraction de l'anthère, et se chargeait, en passant, de la poussière fécondante — Charles Bonnet (1720-1793)

   Cet aspect la fit frémir ; je vis ses traits s'altérer, ses regards s'en détourner avec une espèce d'horreur, et ses bras en contraction se roidir pour le repousser — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

3. Terme de grammaire. Réduction de deux voyelles ou de deux syllabes en une seule.

   Lotharinge, nommée depuis par contraction Lorraine — Voltaire (1694-1778)

   L'empressement que l'on a à énoncer la pensée a donné lieu aux contractions et à l'ellipse dans toutes langues — DUMARSAIS

Étymologie : Provenç. contraccio ; espagn. contraccion ; ital. contrazione ; du latin contractionem, de contractus, resserré (voy. CONTRACTE).

Historique : XIIIe s. Se li contractions est en parties, si li estuet oindre l'eskine deriere par tot le dos XIVe s. Impositions, contractions ou exactions XVIe s. Par la contraction du cœur et des arteres, la fuligine est chassée hors Ce sont certaines pointures d'aiguillons, et certaines contractions et dilatations qui reçoivent plus ou moins par raison

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. T. de Physique — Resserrement, par opposition à Dilatation. Contraction des corps.

2. En termes de Physiologie, il signifie Resserrement instantané des muscles. La systole du coeur consiste dans la contraction de cet organe. Les contractions du coeur chassent le sang dans les artères. Une grande contraction de nerfs.

3. Contraction des traits, contraction du visage, état de la face dans lequel les traits sont contractés, et qui exprime la souffrance, la colère, etc. Il tâchait de se contenir, mais sa colère se trahissait par la contraction de ses traits.

4. En termes de Grammaire, il signifie Réduction ou réunion de deux voyelles, de deux syllabes en une seule, comme dans les mots Août, paon, faon, Laon, qu’on prononce, Oût, pan, fan, Lan. Dans toutes les langues, il y a beaucoup de mots formés par contraction.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.