conter

Littré (1873)

v. a.

1. Faire un récit. Poétiquement. Absolument. Les vieillards aiment à conter, c'est-à-dire, ils aiment à faire le récit de ce qu'ils ont fait ou vu dans leur jeunesse.

   Si Peau d'âne m'était conté, J'y prendrais un plaisir extrême — La Fontaine (1621-1695)

   Tu me contais alors l'histoire de mon père — Jean Racine (1639-1699)

2. Dire, relater. Familièrement. Conter ses raisons, ses petites raisons à quelqu'un, entrer dans un détail familier. Ironiquement. Que venez-vous me conter là ? c'est-à-dire quelles sornettes venez-vous me débiter ? Conter des fagots, conter des choses sans vraisemblance. En conter de belles, conter des sornettes, conter des choses vaines, frivoles. Dans le même sens, en conter. Il nous en conte. En conter de belles se dit aussi quand on apprend des choses inattendues. On vient de m'en conter de belles sur votre compte. En conter à une femme, la courtiser. S'en faire conter, écouter, en parlant d'une femme, des propos galants. En avoir long à conter, avoir beaucoup de choses à dire, à rapporter. Conter fleurettes, conter des fleurettes, tenir à une femme des propos de galanterie.

   Évandre a tout conté pour excuser son maître — Pierre Corneille (1606-1684)

   Votre cœur me contait son audace nouvelle — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Provenç. contar, comtar ; catal. espagn. et portug. contar ; ital. contare ; du latin computare (voy. COMPTER) ; compter ayant pris, par une dérivation facile à saisir, le sens de conter. On trouve souvent dans des textes anciens conter et compter confondus.

Historique : XIe s. Et Blancardin pour la raison conter.... XIIe s. Vint as Franzois, devant toz l'a conté [La raison] Que l'arcivesque lui a dite et contée Mout grant dolors en ert [sera] au roi contée Au roi Marsile la nouvelle [elle] a contée [Étant] preus et sage, je ne vous os conter La grant dolor.... Et de Troie r'ai-je oï conter Qu'ele fut jà de moult grant seigneurie Ensi est del felun cum il fu del sengler, Dunt vus avez oï en Avien cunter, Qui soleit les furmenz al riche humme gaster Li reis cunctad tut à Jezabel la reine que Helyes out fait, e cume il out mort tuz les prophetes Baal XIIIe s. To…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Exposer par un récit. Il se dit principalement de Récits que l’on fait dans la conversation. Conter comment une chose s’est passée. Contez-nous, je vous en prie, ce que vous avez vu, ce qui s’est fait. Contez- nous-en les détails, les particularités. On conte que... J’ai entendu conter à un tel... Il m’a conté de fil en aiguille toute son affaire. Absolument, Les vieillards aiment à conter. Cet homme conte bien, Il fait agréablement un récit.

2. Il signifie spécialement Faire un récit inventé pour amuser. Conter une belle histoire. Conter des fables.

3. Il signifie encore Dire des choses en vue de tromper. En conter de belles, conter des sornettes, Dire des mensonges, ou des choses vaines et inutiles. Vous venez m’en conter de belles! Allez ailleurs conter vos sornettes. On dit dans le même sens. Il nous en conte. Vous m’en contez. Que venez-vous me conter là?

4. Fam., En conter à une femme, Courtiser, dire des douceurs, des galanteries. Elle s’en laisse conter. Elle aime à s’en faire conter. On dit dans le même sens Conter fleurettes à une femme. Voyez

5. FLEURETTE.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.