confondre

v. a.

1. Réunir pêle-mêle, effacer les séparations. La Seine et la Marne confondent leurs eaux.

   La victoire et la nuit, plus cruelles que nous, Nous excitaient au meurtre et confondaient nos coupsJean Racine (1639-1699)

   Les inondations du Nil qui confondaient les bornes des champs, furent cause que chacun voulut des mesures exactesFontenelle (1657-1757)

2. Ne pas faire de distinction entre des personnes et des choses. Ils se ressemblent tellement qu'il m'arrive de les confondre. Absolument. Il est possible que je confonde.

   Va, je ne confonds point ses vertus et ton crimePierre Corneille (1606-1684)

   Et confondant ces mots de trésor et d'époux, Je crus les bien entendre, expliquant tout de vousPierre Corneille (1606-1684)

3. Unir, identifier. Concentrer.

   Dans vos intérêts n'en confondez point d'autresPierre Corneille (1606-1684)

   En adoptant Néron, Claudius par son choix De son fils et du vôtre a confondu les droitsJean Racine (1639-1699)

4. Faire échouer, réduire à l'impuissance. Par imprécation. Gâter, ruiner. Un orage violent a confondu toutes nos récoltes.

   Elle eût sans doute confondu leur orgueilPascal (1623-1662)

   Ô Dieu, confonds l'audace et l'imposture !Jean Racine (1639-1699)

5. Mettre dans l'impossibilité de répondre, atterrer.

   Ce serait bien, seigneur, de tout point me confondrePierre Corneille (1606-1684)

   St Augustin confondit ces hérétiquesBossuet (1627-1704)

6. Étonner, stupéfier. Ce que vous dites là me confond. Absolument. Il y a de quoi confondre.

   La Trinité confond notre petitesse, accable nos sensChateaubriand (1768-1848)

   Ce qui me confond, c'est la légèreté avec laquelle des hommes frivoles prescrivent des règles de conduite à des personnages d'une expérience consomméeDiderot (1713-1784)

7. Causer un sentiment excessif de modestie, d'humilité ; se dit par civilité. Vous me confondez par vos louanges.

   Seigneur, tant de bontés ont lieu de me confondreJean Racine (1639-1699)

8. Se confondre, v. réfl. Être mêlé.

   Ils se sont confondus avec d'autres peuplesBossuet (1627-1704)

   De peur que ces histoires ne se confondent dans votre espritBossuet (1627-1704)

9. Tomber dans le désordre.

   Turenne meurt, tout se confondFléchier (1632-1710)

10. Devenir incapable de distinguer. Ne pouvoir plus être distingué. Les contours s'effacent, les nuances se confondent. Toutes mes idées se confondent.

    Mon amour.... mais adieu, mon esprit se confondPierre Corneille (1606-1684)

    Une langue qui s'épaissit, une mémoire qui se confondMassillon (1663-1742)

11. S'humilier.

    C'est de vous confondre de vos faiblesses devant le saint ÉpouxBossuet (1627-1704)

    Confondez-vous qu'après des excès.... on vous demande si peuMassillon (1663-1742)

12. Se tromper.

    Il a compris qu'il est très possible que je me confondeMme de Sévigné (1626-1696)

13. Demeurer interdit.

    Dès vos premiers regards je l'ai vu se confondreJean Racine (1639-1699)

    Vous détournez les yeux et semblez vous confondreJean Racine (1639-1699)

14. Familièrement. Se confondre en excuses, en respects, etc. multiplier les excuses, les respects, etc.

Étymologie : Provenç. confondre, cofondre ; espagn. confundir ; ital. confondere ; du latin confundere, de cum, et fundere, fondre.

Historique : XIe s. En cest païs [il] nous est venuz cunfundre Deus me confonde, se la geste [j'] en desment XIIe s. Et qu'il confunde tout vostre parenté Et tant vassaus ocis et confondus Marsile est confunduz Dex les confonde qui fist ciel et rosée Normendie ert bien prof destruite e confondue, E jà l'ost de France ert tresqu'à Ruem venue ; Tute Engleterre esteit à sun duel esmeüe Dunc vint Joab devant le rei, si li dist : Cunfundu as ui tuz tes humes ki unt ta vie gardée XIIIe s. La roïne racourt, de duel [se] confont et d'ire Dame Dieu la confonde, l'orde serve pullente ! Mesaise j'ai eüe, toute en sui…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Réunir, mêler des choses et même des personnes de manière à ne former qu’un tout. Dans le chaos, tous les éléments étaient confondus. Deux fleuves qui confondent leurs eaux. être confondu dans la foule. La mort égale et confond tous les rangs. Nous confondîmes nos pleurs, nos regrets. Ces deux nuances se confondent. Le peuple conquérant finit, à la longue, par se confondre avec le peuple vaincu. Je ne sais plus où j’en suis, toutes mes idées se confondent. Une ligne qui se confond avec une autre.

2. Il signifie aussi Ne pas faire distinction entre des personnes et des choses différentes, prendre une personne ou une chose pour une autre. Ces deux choses, ces deux jumeaux se ressemblent tellement, qu’il m’arrive souvent de les confondre, de confondre l’un avec l’autre. Il ne faut pas confondre l’innocent et le coupable, l’innocent avec le coupable.

3. Il signifie encore Mettre en désordre, déconcerter, humilier. Dieu se plaît à confondre les projets des hommes, l’orgueil des peuples.

4. Il signifie particulièrement Convaincre en causant de la honte, réduire à ne savoir que répondre. Voilà un raisonnement propre à le confondre. Cette déposition a confondu l’accusé. Confondre un calomniateur, Le démasquer, montrer qu’il en a imposé.

5. Il signifie également Remplir d’un grand étonnement, d’une sorte de stupeur. Ce que vous dites là me confond. Une telle insolence doit vous confondre. Je restai confondu. Cela confond la raison, l’imagination.

6. Par civilité, Vos louanges me confondent, se dit lorsqu’on reçoit quelque louange excessive et qu’on veut s’en défendre.

7. Fam., Se confondre en excuses, en respects, en remerciements, etc., Multiplier les cérémonies, les excuses, les respects, etc.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.