compromettre

Littré (1873)

1. V. n. Terme de droit. S'engager par acte à s'en rapporter au jugement d'un arbitre, sur un objet en litige. Ils ont compromis sur tous les chefs du procès.

2. V. a. Fig. Mettre en compromis, c'est-à-dire remettre à la décision d'autrui et par conséquent exposer à quelque atteinte. Compromettre sa dignité. Compromettre les intérêts de quelqu'un.

3. Mêler quelqu'un dans une affaire de manière à l'exposer à des embarras ou à des préjudices. Compromettre quelqu'un, faire voir qu'il a part à la chose, afin que, une fois engagé, il entre dans nos intérêts. Si vous voulez qu'il vous aide, mettez-le en avant, compromettez-le. Compromettre une femme, faire penser par des paroles ou des actions qu'on a une liaison amoureuse avec elle.

   N'osant lui parler comme paria, de peur de la compromettre — Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814)

   Je ne demande, pour assurer nos succès, que ces bontés générales qui ne compromettent personne — Voltaire (1694-1778)

4. Se compromettre, v. réfl. S'exposer à des embarras, à des périls. Il se compromet par l'opposition qu'il fait au gouvernement. Il ne craignit pas de se compromettre pour un ami malheureux. On dit qu'une femme se compromet, quand elle expose sa réputation. Engager une lutte avec un adversaire indigne de soi.

   Il se peut que le ministère ne veuille pas se compromettre, en demandant grâce pour ceux dont l'entreprise n'a pas été avouée par lui — Voltaire (1694-1778)

   Que vous avilissiez l'honneur de votre rang Jusqu'à vous compromettre avec un misérable — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Provenç. comprometre ; espagn. comprometer ; ital. compromettere ; du latin compromittere, de cum, et promittere (voy. PROMETTRE).

Historique : XVe s. Le roy compromettra le traitté dessus declaré es mains des dits cardinaux ambassadeurs, pour le tenir ferme et stable XVIe s. En la pluspart des occurrences, je compromettrois volontiers à la decision du sort Touts indifferemment se preparants et attendants la mort à ce soir ou au lendemain, d'un visage et d'une voix si peu effrayée, qu'il sembloit qu'ils eussent compromis à cette necessité

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Exposer quelqu’un à se trouver dans quelque embarras soit en usant de son nom sans son aveu, soit en l’engageant dans des démêlés, dans des affaires. N’ayez pas peur, je ménagerai si bien les choses, que je ne vous compromettrai pas. Il est gravement compromis. Vous courez risque de vous compromettre en agissant de la sorte. On dit dans le même sens Compromettre sa dignité, son autorité, sa fortune, sa réputation, etc., Exposer sa dignité, son autorité, sa fortune, sa réputation, etc., à recevoir quelque diminution, quelque échec.

2. Il signifie aussi Mettre sa réputation en péril. Cette femme se compromet singulièrement.

3. Compromettre une femme, Donner à penser par ses paroles ou ses actes qu’on a une liaison avec elle.

4. En termes de Jurisprudence, il est intransitif et signifie Consentir réciproquement, par acte écrit, de se rapporter sur les différends, les procès qu’on a ensemble, au jugement d’un ou de plusieurs arbitres. Ils ont compromis de toutes leurs affaires entre les mains d’un tel. Je lui ai offert de compromettre là-dessus, s’il voulait. Ils ont compromis sur tous les chefs du procès.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.