combe

Littré (1873)

s. f.

1. Petite vallée, pli de terrain, lieu bas entouré de collines.

   Dans ces espèces de plaines au-dessus des montagnes, il se trouve des terrains enfoncés, des vallons secs et froids qu'on appelle des combes — Buffon (1707-1788)

   Dans une combe, à vingt pas, j'aperçois une manufacture de bas — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

2. Terme d'art militaire. Esplanade peu étendue.

Étymologie : Bourguig. combe, comme, vallée étroite ; provenç. et espagn. comba ; piémont. conba ; pays de Côme, gomba ; dialectes anglais, comb, un vallon. Mot d'origine incertaine. Il se trouve déjà dans un texte latin du VIIe siècle comme nom géographique. Il n'est pas non plus isolé dans les langues romanes : le provençal a comb, et l'espagnol combo, qui signifient courbé ; et l'espagnol combar, courber. Du Cange y voit le latin cumba ou cymba, barque, par assimilation de la concavité d'une barque à celle d'un vallon. Diez, qui trouve cette assimilation difficile, propose concava, qui, ayant l'accent s

Historique : XIIe s. Li os chevauche par tertres et par combes Si descendirent lès une basse combe Li rois li çainst l'espée fort et dure ; D'or fu li pons et toute la heudure, Et fu forgie en une combe oscure Par les grans combes la poudrere lever Ne combe oscure qui tant soit ennublée XIVe s. [Ils] courent de toute part joiant [joyeux] à celle tombe, Qui estoit à l'iglise assise en une combe [crypte] XVe s. Icellui Carmen qui aloit en une combe ou valée pleine de bois XVIe s. En approchant de Bonne-Val, et prenant à droite le chemin qui tourne à Chartres, il trouve sortant d'une combe le nouveau gouverne…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Petite vallée, repli de terrain. Cette source se cache au fond d’une combe.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.