colosse

Littré (1873)

s. m.

1. Statue d'une grandeur extraordinaire. Le colosse de Rhodes.

2. Par extension, homme, animal de haute et forte stature.

   Qui n'admira que notre corps, qui tantôt n'était pas perceptible.... soit à présent un colosse ? — Pascal (1623-1662)

   Il jugea qu'à son appétit Dame baleine était trop grosse ; Dame fourmi trouva le ciron trop petit, Se croyant, pour elle, un colosse — La Fontaine (1621-1695)

3. Fig. Empire ou souverain très puissant ; personnage très considérable. Le colosse du Nord s'est dit très souvent pendant un temps pour le czar de Russie, l'empire russe.

   Un colosse d'État qui de vous seul attend L'âme qu'il n'a pas de lui-même — Pierre Corneille (1606-1684)

   Voici de quoi détruire et de quoi renverser Ce colosse orgueilleux si fort à terrasser — Rotrou (1609-1650)

Étymologie : Le latin colossus, de ϰολοσσὸς, statue colossale.

Historique : XVIe s. Le bruit sempiternel du colosse erigé sus la sepulture de Memnon Le sage peult bien, sans interest de son debvoir, leur quitter [accorder aux passions humaines] d'en haster ou retarder son pas, et ne se planter comme un colosse immobile et impassible

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Statue d’une grandeur extraordinaire. Le colosse de Rhodes.

2. Par extension, Un colosse, Un homme, un animal de fort grande stature. Quel cheval! c’est un colosse.

3. Il se dit quelquefois, au figuré, d’un Empire, d’un souverain très puissant. Plusieurs causes préparaient la chute de ce colosse. Le colosse est tombé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.