cloaque

Littré (1873)

s. m.

1. Lieu destiné à recevoir les immondices. Trou creusé en terre pour recevoir les eaux ménagères. Masse d'eau sale et croupie. Tomber dans un cloaque. Cloaque infect.

   Il [Napoléon] proclame que le Kremlin, arsenal, magasins, tout est détruit ; que désormais Moscou n'est plus qu'un amas de décombres, qu'un cloaque impur et malsain, sans importance politique et militaire — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

2. Par extension, tout ce qui offre des amas d'ordures et une grande saleté. On pénétra dans de misérables logements qui étaient des cloaques. Cette ville est un vrai cloaque. Fig.

   C'est un cloaque, c'est une personne sale et puante

3. Fig. Un cloaque d'impureté, de toutes sortes de vices, une personne couverte de souillures morales.

   Cloaque d'incertitude et d'erreur — Pascal (1623-1662)

   Un pays qui est le cloaque de la nature — Voltaire (1694-1778)

4. Terme d'anatomie. Poche que forme l'extrémité du canal intestinal chez les oiseaux et les reptiles, et dans laquelle s'ouvrent les uretères.

5. S. f. Conduit de pierres par où s'écoulent les immondices d'une ville. N'est usité, en ce sens, qu'en parlant de la grande cloaque, égout bâti à Rome par Tarquin et encore subsistant.

Étymologie : Lat. cloaca.

Historique : XIVe s. Il fist fere cloaques, ce sont conduiz souz terre pour celles yaues fere descendre ou Tybre XVIe s. Nature renvoye ces excremens vers le mezentere et pancreas, comme dedans un cloaque ou esgout de tout le corps Ceux qui habitent et frequentent es lieux putrides, comme es poissonneries, escorcheries, cemetieres, hospitaux, cloaques et tanneries ... Jette dedans mon ventre Un desir de manger, ventre, non, mais un antre, Plustost une cloaque instrument de mes maux [il s'agit de Phinée et des harpies] Bref ils t'ont fait la cloaque d'erreur Il est ici bas logé au dernier et pire estage de …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Lieu destiné à recevoir les immondices. Tomber dans un cloaque. Un cloaque infect.

2. Il se dit, par extension, d’un Lieu malpropre et malsain. Sa maison est un cloaque. Cette ville est un vrai cloaque.

3. Fig., C’est un cloaque d’impureté, un cloaque de toutes sortes de vices, se dit d’une Personne qui est souillée de toutes sortes d’impuretés, qui a toutes sortes de vices.

4. En termes d’Anatomie, il désigne par analogie la Cavité ou réceptacle commun que forme l’extrémité du canal intestinal chez les oiseaux et les reptiles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.