clair-obscur

Littré (1873)

s. m.

1. Terme de peinture. En général, manière de traiter les jours et les ombres. On dit d'un peintre qu'il entend bien le clair-obscur, lorsqu'il détache bien ses figures, par une heureuse disposition des ombres et de la lumière. Un dessin au clair-obscur, ou, simplement, un clair-obscur, dessin dont les ombres sont de couleur brune et les jours rehaussés de blanc.

   Les Italiens ignoraient l'art de la perspective et du clair-obscur — Voltaire (1694-1778)

2. Effet de la lumière, éclairant les surfaces qu'elle frappe, et laissant dans l'ombre celles qu'elle ne frappe pas. Au plur. Des clairs-obscurs.

   Ajoutez à cela le clair-obscur du soleil et des ombres — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Étymologie : Clair, obscur.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. de Peinture — Imitation de l’effet que produit la lumière en éclairant les surfaces qu’elle frappe et en laissant dans l’ombre celles qu’elle ne frappe pas. L’art, la science du clair-obscur. Des clairs-obscurs. Les clairs-obscurs sont bien traités dans ce tableau.

2. Peinture, dessin en clair-obscur, de clair- obscur, Tableau, dessin fait sans mélange d’autres couleurs que du blanc et du noir, ou du blanc avec une seule couleur, comme les camaïeux.

3. Il se dit quelquefois des Effets mêmes de la lumière sur les corps qu’elle frappe. Un sculpteur, un architecte doivent avoir égard aux effets du clair-obscur.

4. Il signifie aussi Parties d’un dessin, d’une peinture où l’on voit à travers l’ombre les formes et les couleurs.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.