circonférence

Littré (1873)

s. f.

1. Toute enceinte considérée indépendamment de sa figure. Cette place a une vaste circonférence.

   Il faut un roi [de théâtre] qui soit gros et gras comme quatre ; un roi morbleu ! qui soit entripaillé comme il faut ; un roi d'une vaste circonférence et qui puisse remplir un trône de la belle manière — Molière (1622-1673)

2. La surface extérieure, par opposition aux parties centrales. Le sang est porté du centre à la circonférence par les artères.

3. En géométrie, la ligne qui termine une figure fermée, surtout une figure courbe. La circonférence d'un cercle, d'une ellipse. Absolument, la ligne circulaire. Chercher le rapport du diamètre à la circonférence. On divise la circonférence en 360 degrés. La circonférence de la terre.

Étymologie : Provenç. circumferensa ; espagn. circunferencia ; ital. circonferenza ; du latin circumferentia, de circum, autour, et ferre, porter.

Historique : XIIIe s. Se tu vels trover la circonference del compas, multeplie le dyametre du compas par 3, et si ajouste le [la] septisme partie XIVe s. La circonference du cercle XVIe s. Circonference est la ligne qui est à l'entour d'une figure ronde ou quarrée, et de toute figure

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Contour d’un cercle. Toutes les lignes droites tirées du centre et terminées à la circonférence sont égales en longueur. La circonférence d’un grand cercle du ciel, d’un grand cercle de la terre. La circonférence du ciel, de la terre, d’un globe. Les mathématiciens divisent la circonférence d’un cercle en trois cent soixante degrés. Tracer une circonférence.

2. Il se dit aussi de Toute sorte d’enceinte, quoiqu’elle ne soit pas parfaitement ronde. Cette ville enferme plusieurs jardins dans sa circonférence. Cette place a tant de mètres de circonférence. Une vaste circonférence.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.