chute

Littré (1873)

s. f.

1. Action de choir, de tomber. La chute d'une tour. Terme de physique. Chute des corps, mouvement des corps vers la terre, qui est déterminé par l'action de la pesanteur, et qui a pour caractères essentiels de s'effectuer selon la ligne verticale et d'être accéléré. La chute des feuilles, séparation des feuilles d'avec l'arbre ; saison où elles s'en détachent. Ce poitrinaire mourra à la chute des feuilles. Séparation de certaines parties d'avec le corps. Chute des cheveux, des dents, des ongles, des eschares, des croûtes sèches.

   Débile et mal remis encor de la faiblesse Où ma perte de sang et ma chute me laisse — Rotrou (1609-1650)

   Cette allée nous a fait souvenir de la chute que vous y fîtes un jour — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Chute d'eau, masse d'eau qui tombe d'une certaine hauteur. C'est une chute d'eau puissante qui fait mouvoir ce moulin. Cataracte. La chute du Niagara.

   Si vous voulez nous suivre, nous campons au bord de la chute — Chateaubriand (1768-1848)

3. Terme de ponts et chaussées. Différence de hauteur entre les niveaux de deux biefs consécutifs d'un canal ou d'une rivière. Mur de chute, mur construit en aval des portes d'amont d'une écluse à sas, pour racheter la différence de niveau. Terme d'horticulture. Raccordement, qui se fait par des perrons ou par des gazons en glacis, de deux terrains qui ne sont pas de niveau.

4. Au théâtre, la chute du rideau, la toile qui descend ; et aussi, la fin du spectacle. Nous partîmes avant la chute du rideau.

5. Terme de médecine. Déplacement qui porte un organe au-dessous de sa position normale. La chute de la luette, de l'utérus.

6. La chute des reins, le bas du dos. En termes d'architecture, chute de festons et d'ornements, bouquets pendants de fleurs ou de fruits. Chute d'un toit, pente ou égout. Terme de marine. Hauteur verticale d'une voile quand elle est tendue. Terme de pêche. La hauteur d'un filet quand il est tendu.

   La duchesse de Bourgogne revint, les épaules, les bras, le sein découverts, la chute des reins bien marquée — Saint-Simon (1675-1755)

7. La chute du jour, le moment où le jour diminue.

8. Baisse considérable du cours des rentes, des actions, des effets publics, etc. La chute de la rente.

   Comment vous trouvez-vous des trois vingtièmes et de la chute des actions sur les fermes ? — Voltaire (1694-1778)

9. Fig. Disgrâce qui fait tomber une personne ou une institution.

   Quand il [le ciel] élève un trône, il en venge la chute — Pierre Corneille (1606-1684)

   Vous eussiez pu tomber, mais tout couvert de gloire, Votre chute eût valu la plus haute victoire — Pierre Corneille (1606-1684)

10. Mauvais succès d'une pièce de théâtre.

    [Laharpe] Tout meurtri des faux pas de sa muse tragique Tomba de chute en chute au trône académique — Nicolas Gilbert (1750-1780)

    J'ai soixante et six ans, et je ne veux plus mourir de la chute d'une pièce de théâtre — Voltaire (1694-1778)

11. Terme de théologie. Faute entraînant la perte des mérites devant Dieu. La chute des anges. La chute du premier homme. Par extension, action répréhensible.

    Le crime d'être un sujet de chute à ses frères — Massillon (1663-1742)

    Le coup encore frais de ma chute passée Me doit avoir appris à me tenir debout — Malherbe (1555-1628)

12. Terme de rhétorique. Le trait, la pensée qui termine une pièce de vers. La chute d'une période, le dernier membre. Terme de musique. Terminaison d'une pensée musicale.

    La chute en est jolie, amoureuse, admirable — Molière (1622-1673)

    Vous daignez employer dans les chutes des strophes les trois petits vers de trois pieds — Voltaire (1694-1778)

13. Terme d'astrologie. Signe où une planète a moins de vertu et d'influence.

14. Terme d'horlogerie. Petit arc que parcourt la roue quand une de ses ailes quitte le pignon sur lequel elle engrène, et qu'une autre aile tombe sur la suivante. De grande montée, grande chute, c'est-à-dire plus on est dans une position élevée, plus la chute est profonde.

Étymologie : Saintonge, chéte ; bourguig. cheute ; provenç. cazuta ; catal. cagguda ; espagn. caida ; portug. cahida ; ital. caduta. Cheute, aujourd'hui chute, est le féminin du participe cheüt, aujourd'hui chu ; cheoite n'y déroge pas, car, au lieu de cheüt, on a dit aussi dans l'ancien français cheoit. La plupart des autres langues romanes ont usé semblablement de ce participe passé.

Historique : XIIIe s. Mès les gelines s'en effroient, Qui l'ont oï à sa cheoite ; Chascune de foïr s'esploite XVe s. Et se tenoit pour le temps le sire de Coucy en Avignon, car bien quinze semaines y fut au lit d'une chute de cheval XVIe s. Monsieur estoit campé sur un petit ruisseau, dans lequel un estang faisoit sa cheutte C'est un malplaisant discours à celui qui aime et honnore son pays et sa nation, d'en vouloir preannoncer les cheutes

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Mouvement d’un corps qui tombe. Il est tombé de son haut et a fait une lourde chute. Il est incommodé d’une chute de cheval. En tombant, il m’entraîna dans sa chute. La chute des eaux.

2. Il se dit quelquefois pour Cataracte. La chute du Niagara.

3. Chute d’eau, Nappe d’eau courante qui tombe brusquement d’un certain niveau dans un autre. Cette chute d’eau a une hauteur de six mètres.

4. En termes de Physique, Chute des corps, Mouvement des corps vers la terre, qui est déterminé par l’action de la pesanteur.

5. La chute des feuilles, La saison où les feuilles tombent.

6. En termes de Théâtre, La chute du rideau, Le mouvement du rideau lorsqu’on le baisse. Après la chute du rideau, plusieurs voix ont demandé l’auteur.

7. La chute du jour, Le moment où la nuit arrive. à la chute du jour, tous les édifices publics seront illuminés.

8. Il se dit en parlant des Parties du corps qui s’en détachent tout à fait et qui tombent. La chute des cheveux, des dents, d’un ongle, etc.

9. Il se dit, par extension, en termes de Médecine, du Simple déplacement de certains organes qui abandonnent leur position naturelle. Chute de la luette. Chute de la paupière supérieure. Chute de la matrice, du rectum, etc.

10. La chute des reins, Le bas du dos.

11. Il se dit figurément d’une Personne qui tombe d’un poste ou d’une situation élevée par suite d’une disgrâce ou d’un malheur. La chute d’un monarque, d’un ministre. En parlant des choses, La chute d’un Empire. La chute de la République athénienne. La chute d’une pièce de théâtre.

12. Il se dit aussi, dans la langue religieuse, du Passage de l’état de pureté à l’état d’impureté. La chute du premier homme. La chute des mauvais anges. Se relever de ses chutes par la pénitence. Subir la honte de sa chute. Cette chute la déshonore. Tomber de chute en chute au dernier degré de l’avilissement.

13. Il se dit encore du Trait qui termine une petite pièce de poésie, comme un madrigal, une épigramme, un couplet de chanson, etc. La chute du madrigal est heureuse.

14. La chute d’une période, La fin, le dernier membre d’une période.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.