cascade

Littré (1873)

s. f.

1. Chute d'eau ; eau qui tombe de rocher en rocher. Construction en gradins pour une chute d'eau artificielle. Par extension et familièrement, chute en dégringolade.

   L'onde bondit en limpides cascades — Millevoye (1782-1816)

   Un fleuve, par une cascade magnifique, épanche ses flots d'or à l'aspect d'un couchant radieux — Chateaubriand (1768-1848)

2. Fig. En parlant de ce qui arrive par saccades, par secousses, ou de ce qui arrive par ricochet et non d'emblée. Il est arrivé à la fortune par cascades. De cascade en cascade, par ricochets. Ce discours va par cascades, est plein de cascades, se dit d'un discours où la liaison manque.

   Cette couronne tomba à Jeanne II après diverses cascades et de grandes guerres — Saint-Simon (1675-1755)

   Le maréchal de Lorge avait eu les appointements du gouvernement de Guyenne, qui n'avaient cessé que lorsque, par la cascade que fit la mort du maréchal d'Humières, il eut le gouvernement de Lorraine — Saint-Simon (1675-1755)

3. Faute de jugement, inégalité.

   Jugement de l'auteur, où étiez-vous, quand vous fîtes cette magnifique cascade ? — Guez de Balzac (1597-1654)

4. Terme de mathématiques.

   Ce qui a le plus brillé, a été sa méthode des cascades, qui résout les équations déterminées de tous les degrés ; on approche toujours de la valeur de l'inconnue par des équations différentes et successives, qui vont toujours en baissant ou en tombant d'un degré, et de là est venu le nom de cascades — Fontenelle (1657-1757)

Étymologie : Ital. cascata, chute, cascade, de cascare, tomber, dérivé de cadere, tomber (voy. CHOIR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Chute d’eau; eau qui tombe de rocher en rocher. Il y a des cascades naturelles et des cascades artificielles. La rivière fait une cascade en cet endroit. Une belle cascade. La cascade de Saint-Cloud.

2. Il désigne familièrement des écarts de conduite.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.