chiourme

Littré (1873)

s. f.

1. Le nombre de forçats embarqués sur une galère, nécessaire pour la faire marcher.

   Par l'esprit, un pilote immobile travaille plus que toute la chiourme — Guez de Balzac (1597-1654)

   Rien n'est plus inhumain que de prolonger l'état d'un galérien au delà du terme prescrit ; ne dites point qu'on manquerait d'hommes pour la chiourme, si on observait cette justice : la justice est préférable à la chiourme — Fénelon (1651-1715)

2. Tous les forçats d'un bagne. Les chiourmes, l'ensemble des forçats dans un pays.

Étymologie : Espagn. chusma ; portug. chusma, churma, chulma ; ital. ciurma ; génois, ciusma, écrit anciennement chusma. On tirait ce mot du latin turma ; mais il est bien difficile de passer du t au ch ; et l'intérieur du mot n'est pas plus favorable à cette dérivation. Aussi Diez en a-t-il cherché une autre et proposé le grec ϰέλευσμα, le commandement aux rameurs, d'où, par extension, la troupe même des rameurs. Κέλευσμα a pu se transformer en cleusma, d'où chusma, comme chamar, de clamare. Jal le tire du mot turc tcheurmè, chiourme.

Historique : XVIe s. Ce pendant que les chormes des naufz faisoyent aiguade.... Toute nostre chorme grandement se contristoit

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f. coll.

1. équipe de forçats et autres qui ramaient sur une galère.

2. Il se dit aussi, par extension, de Tous les forçats renfermés dans un bagne.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.