chétif

Littré (1873)

adj.

1. De peu d'importance, de peu de distinction, de peu de force, en parlant des personnes.

   Un chétif garçon de boutique — Olivier Patru (1604-1681)

   À l'égard de ces hommes chétifs — La Bruyère (1645-1696)

2. En parlant des choses, qui n'a pas force, qualité. Une chétive récolte. Une plante chétive. Une mine chétive. Avoir chétive mine, avoir la mine basse, et aussi avoir l'air malade.

   Comme un chien qui fait fête Aux os qu'il voit n'être pas trop chétifs — La Fontaine (1621-1695)

   Une flamme pieuse autant comme chétive — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Misérable, pauvre. Une vie, une chère chétive.

   Dans quelque urne chétive en ramasser la cendre — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Bourguig. cheti ; Berry, ch'ti, au féminin ch'tite, chaitis ; provenç. captiu, caitiu ; anc. catal. caitiu ; anc. espagn. captivo ; espagn. mod cautivo ; portug. cativo ; ital. cattivo ; du latin captivus, prisonnier (voy. CAPTIF). Chetif, en vieux français, signifie captif, et de là, faible, misérable.

Historique : XIe s. [Elle] Trait ses chevels, si se clame caitive Dist l'uns à l'autre : Caitif que deviendrons ? Que deviendrai, douloureuse caitive ? En France douce [elle] ert [sera] menée caitive XIIe s. Ainsi nos, caitif, comperrons [payerons] Les guerres de ces haus barons Come chaitis [captif] mené Meurent paien come chaitif dolent À la chaitive [malheureuse] qui au mostier atent Ceste chaitive qui de son dueil morra Vous deüssiez querre leur delivrance [des prisonniers] ; C'est grant pechés, ses [si les] i laissez chaitis XIIIe s. Qui caitif sert caitif loiier en sent Hé ! las, chetif, où irai ? qu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est faible, débile. Il se dit des Personnes ou des Choses qui n’ont pas l’apparence ou les qualités, la force qu’elles devraient avoir. Ces enfants sont d’une complexion chétive. Un fermier qui a des moutons fort chétifs. Faire une chétive récolte. Il leur a fait une chétive réception.

2. Fam., Avoir chétive mine, Avoir une apparence maladive ou misérable.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.