chat-huant

Littré (1873)

s. m.

1. Sorte de hibou.... Au plur. Des chats-huants.

   Hier soir sur la brune Un chat-huant s'en vint votre fils emporter — La Fontaine (1621-1695)

   Une souris tomba du bec d'un chat-huant — La Fontaine (1621-1695)

Étymologie : Berry, chavant, chaven, chavin, chavon ; chavoche, femelle du chat-huant ; patois messin, chè-heuzant ; picard, caouein ; picard, cahouant ; Saintonge, chavant ; bas-lat. cavannus. Bien que chat-huant puisse avoir un sens et signifier le chat qui hue ; bien que le huant se trouve dans des textes anciens avec le sens de chat-huant (les leus oÿ uller, et li huans hua, Berte, p. 41), néanmoins on ne peut résister à l'ensemble de toutes les formes de nos patois qui témoignent d'un mot chavan, chouan, qui fut altéré, par la prononciation, en un semblant de sens, le chat qui hue, et dont le radical

Historique : XIIIe s. Mès moult i brait et se demente Li chahuan o sa grant hure XVe s. Les arondes y font leur nis Et li cahuan soir et main XVIe s. Des chats-huants et chauves souris Il ressemble au hibou ou chat huant.... Si nous oyons crier de nuict quelque chouan, Nous herissons d'effroi J'ay englué vingt vergettes ce matyn ; si je eusse ung chat-huant, nul petit oyselet ne me escaperoit À midy estoile ne luit, cahuant ne sort de son nid

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Oiseau nocturne du genre chouette. Les chats-huants voient plus clair la nuit que le jour.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.