césar

Littré (1873)

s. m.

1. Nom du célèbre romain qui conquit les Gaules, défit Pompée, et devint maître de la république romaine. C'est un César, se dit, à cause du renom militaire de Jules César, d'un homme d'une très grande vaillance. Il est brave comme un César. Il veut être César ou rien, se dit d'un homme qui hasarde tout, pour être tout ou rien. Par plaisanterie.

   Ce chien.... Fut le premier César que la gent chienne ait eu — La Fontaine (1621-1695)

2. Nom commun à Jules César et aux onze premiers princes qui, héritiers de sa puissance, gouvernèrent après lui l'empire romain. Les douze Césars. Suétone a écrit la vie des douze Césars. Titre donné par extension aux empereurs et princes romains après les douze premiers empereurs. Titre particulier des héritiers présomptifs de l'empire. C'est surtout à partir de Dioclétien que cette signification fut arrêtée ; Dioclétien régla qu'il y aurait toujours deux empereurs et deux Césars ; les empereurs s'appelaient Augustes et s'adjoignaient, sous le nom de Césars, des aides ou coadjuteurs qui devaient leur succéder. Par extension, qualification des monarques qui ont le titre d'empereur. Une fille des Césars, une fille de la maison d'Autriche. Il faut rendre à César ce qui appartient à César, c'est-à-dire : à chacun ce qui lui est dû.

   Errant dans le palais, sans suite et sans escorte, La mère de César veille seule à sa porte — Jean Racine (1639-1699)

   Tel que sur son char Victorieux dans Rome entre notre César — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Le latin Caesar ou Caeso fut un surnom donné à des enfants que l'on tirait du sein de leur mère par une incision, dite plus tard césarienne, de caedere, couper, inciser.

Historique : XVe s. Hardy comme un Cesar je suys à cette guerre Où l'on combat armé d'ung grand pot et d'ung verre

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. d’Histoire romaine — Nom donné aux premiers empereurs romains et, plus tard, à leurs coadjuteurs et futurs héritiers.

2. Il désigne ordinairement un Monarque ayant le titre d’empereur.

3. Prov. et fig., Il faut rendre à César ce qui appartient à César, Il faut rendre à chacun ce qui lui est dû.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.