centaine

Littré (1873) — entrée 2

s. f.

1. Le brin qui lie ensemble tous les fils d'un écheveau : ce brin appartient à l'écheveau même et est formé par les deux bouts ; c'est l'un de ces bouts que l'on prend pour dévider l'écheveau. Fig. Perdre la centaine, ne plus savoir où l'on en est. L'Académie remarque qu'on trouve aussi l'orthographe sentène.

2. Terme de marine. Liure pour tenir les paquets de petits cordages.

Étymologie : Le nom de centaine vient-il de ce que le nombre des tours d'un écheveau est souvent de cent, ou multiple de cent ? L'orthographe sentène ne s'y accorde pas facilement. On remarquera que, dans les dictionnaires de la fin du XVIe siècle, Oudin, Cotgrave, se trouve centine, mot d'origine d'ailleurs inconnue, avec le sens de moyeu de roue, occhio della ruota ; y aurait-il quelque rapport entre centine, œil de roue, et ce qu'on pourrait appeler œil d'écheveau ?

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 1

s. f.

1. Nombre de cent ou environ. Une centaine d'années. À centaines, par centaines, en grand nombre. La centaine, cent ans de vie.

   Je souhaite à M. le président Hénault la centaine au moins de Fontenelle — Voltaire (1694-1778)

2. Dans les états fondés par les Germains, division de la population, agrégation de cent familles ou environ sous un chef, et plus tard division correspondante du territoire.

   Si un centenier trouve un voleur dans une autre centaine que la sienne — Montesquieu (1689-1755)

Étymologie : Provenç. et espagn. centena ; de centum, cent.

Historique : XIIe s. E li prince de Philistins en veneient od centeines e od milliers de cumbateurs

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Un nombre de cent ou environ. Une centaine d’années. Une centaine de francs. Il y avait une centaine d’écoliers.

2. Fig., à la centaine, par centaines, En grande quantité.

3. En termes d’Arithmétique, il désigne les Dizaines de dizaines et occupe le troisième rang à la gauche des unités. Il y a une erreur dans les centaines, à la colonne des centaines.

4. Fam., Il atteindra la centaine, Il est d’une constitution, d’une santé qui lui assurent une longue vie.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.