ceindre

Littré (1873)

v. a.

1. Entourer, border.

   Du côté qui regarde l'orient, la province était ceinte d'un fleuve très rapide — Vaugelas (1585-1650)

   Sa tiare était ceinte d'un bandeau de pourpre — Vaugelas (1585-1650)

2. Plus particulièrement, ceindre se dit des choses qui serrent le corps ou la tête. Une corde lui ceint les reins. Des bandelettes ceignaient le front des victimes. Il se dit aussi de l'action de mettre autour du corps ou de la tête de quelqu'un une chose qui serre. Il le ceignit d'une écharpe. Se ceindre les reins, la tête, etc. d'une corde, etc. Ceindre l'épée à un chevalier, lui mettre une épée au côté. Absolument. Se ceindre le corps, les reins, se serrer avec une écharpe, une corde, etc. Fig. Ceignez vos reins, préparez-vous à de grands efforts.

   Et ton front cette fois Sera ceint de rayons qu'on ne vit jamais luire Sur la tête des rois — Malherbe (1555-1628)

   Arracher de son front le sacré diadème Pour ceindre une autre tête en sa présence même — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Fig. Ceindre le diadème, la tiare, être élevé au trône, au pontificat. Être ceint de lauriers, avoir une grande gloire.

   Je ceignis la tiare et marchai son égal — Jean Racine (1639-1699)

   Que de tableaux à tracer depuis le pasteur du hameau, jusqu'au pontife qui ceint la triple couronne pastorale ! — Chateaubriand (1768-1848)

4. Se ceindre, v. réfl. Le commissaire se ceignit de son écharpe. Dans le langage de la dévotion, se ceindre, s'apprêter à la lutte contre les passions.

Étymologie : Provenç. cenher, sendre ; espagn. ceñir ; portug. cingir, ital. cingere ; du latin cingere. Le français, le provençal et l'italien ont gardé la conjugaison latine, cingere avec l'accent sur cín ; l'espagnol et le portugais l'ont fait de la 4e conjugaison, cingire, avec l'accent sur gi.

Historique : XIe s. Il ceint l'espée au senestre costet XIIe s. Ceinte [il] ot joyeuse, onques ne fut sa pair Mainte en i a çainte d'une courroie Qui lor ami ne font fors de guiller En dementres s'armerent là fors li chevalier, E osterent les cotes, ceinstrent les brans d'acier XIIIe s. Ensi monterent li message seur leur chevaux, les espées ceintes, et chevauchierent ensemble Et li bon rois Pepins leur ceint les brancs d'acier S'il veut porter espée, porte la ceinte desoz son surcot Vous m'adoubastes, sire, n'i a mestier celée, Me çainsistes, biaus sire, une moult longue espée [Il] me tint si pressé que j…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Entourer, environner. Ceindre une ville de murailles, de fossés. Ceindre un parc d’une haie vive. Une ville ceinte de murailles. Une place ceinte de bastions.

2. Il se dit, dans un sens particulier, des Choses qui serrent et entourent quelque partie du corps. Une corde lui ceignait les reins. Des bandelettes ceignaient le front des victimes. Le diadème qui ceint la tête des rois.

3. Ceindre quelqu’un d’une chose, La lui mettre autour du corps. Il le ceignit d’une écharpe. Se ceindre d’une écharpe, d’une corde, etc.

4. Ceindre de quelque chose le corps, la tête de quelqu’un, Le lui mettre autour du corps, autour de la tête. Il lui ceignit le corps d’une écharpe, le front d’un bandeau. Avoir le front ceint de lauriers. Se ceindre les reins d’une corde; se ceindre la tête, le front d’un diadème, etc.

5. Absolument, Se ceindre le corps, se ceindre les reins, Se serrer le corps, les reins avec une ceinture, une écharpe, une corde, etc.

6. Fig. et en termes d’écriture sainte, Ceignez vos reins, Préparez-vous à de grands efforts. Fig., Se ceindre le front d’un diadème. Ceindre le diadème, Devenir roi ou reine. Ceindre la tiare, être élevé au pontificat.

7. Par analogie, Ceindre l’épée à un chevalier signifiait Lui mettre une épée au côté. En le faisant chevalier, il lui ceignit l’épée.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.