cautère

Littré (1873)

s. m.

1. Agent chimique ou corps brûlant dont on se sert pour désorganiser une portion des tissus organiques, et la convertir en eschare. Cautère actuel, instrument de métal qu'on fait chauffer pour cautériser. Cautère potentiel, toute substance qui a chimiquement la faculté de brûler.

2. Petit ulcère artificiel, arrondi, que l'on ouvre dans les parties où abonde le tissu cellulaire. Panser, entretenir, supprimer un cautère. Fig. et populairement. C'est un cautère sur une jambe de bois, c'est-à-dire c'est un remède inutile, une chose qui ne peut avoir aucun résultat. Par plaisanterie, cautère royal s'est dit autrefois pour la marque que la justice infligeait à certains condamnés.

   L'une se plaint des reins et l'autre d'un cautère — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Le vieux galant passait pour être garni de cautères — Saint-Simon (1675-1755)

Étymologie : Καυτήριον, de ϰαίειν, brûler (voy. CAUSTIQUE) ; provenç. cauteri ; esp. et ital. cauterio.

Historique : XIVe s. Et en medecine c'est legiere chose de savoir ce que il est dit du miel et du vin et de ellebore et de cauteres et de incisions XVIe s. Je dis derechef qu'il n'est besoin de paroles à ceux qui ont esté quelquefois piqués du cautere de la conscience Le pecheur navré du cautere de son peché, et comme brisé par la terreur de l'ire de Dieu Medecines, purgations, cautheries, saignées et scariffications

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. T. de Médecine — Instrument qui sert à brûler les tissus.

2. Il se dit aussi de l’Ulcération artificielle que l’on provoque à l’aide d’un caustique pour entretenir la suppuration. Panser un cautère. Laisser fermer un cautère.

3. Prov. et fam., C’est un cautère sur une jambe de bois, C’est un remède qui ne peut servir à rien.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.