casse-cou

Littré (1873)

s. m.

1. Endroit où l'on court grand risque de tomber. C'est un casse-cou que cet escalier.

2. Au jeu de colin-maillard, casse-cou se dit pour avertir celui qui a le bandeau qu'il va se heurter contre quelque objet.

3. Espèce d'échelle qui n'est soutenue que par une queue.

4. Terme de manége et de maquignon. Homme employé à monter les chevaux jeunes ou vicieux. Homme qui monte à cheval avec plus de hardiesse que d'habileté. Fig. et familièrement, personnage peu important, qui est chargé de quelque négociation hasardeuse, et, dans un autre sens, homme qui se lance avec hardiesse, mais qui n'a ni soin ni prévoyance. C'est un casse-cou. Au plur. Des casse-cou ou casse-cous.

Étymologie : Casser, cou.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Endroit où l’on risque de tomber, si l’on n’y prend garde. Cet escalier est un vrai casse-cou. Des casse-cou.

2. En termes du jeu de Colin-maillard, il s’emploie comme interjection pour avertir la personne qui a les yeux bandés qu’elle s’approche d’un endroit où elle pourrait se blesser. C’est en ce sens qu’on dit Crier casse-cou à quelqu’un.

3. Il se dit encore, figurément et familièrement, de Quelqu’un qui se lance dans une affaire hasardeuse sans en calculer les conséquences. La mission était difficile, on l’a confiée à un casse-cou.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.