caporal

Littré (1873)

s. m.

1. Titre donné au soldat revêtu du grade le moins élevé dans l'infanterie. Les caporaux de la compagnie. Familièrement. Avec quatre hommes et un caporal on en viendra à bout, cela se dit pour exprimer qu'une chose est aisée. Il faudra quatre hommes et un caporal pour le faire sortir ; il faudra employer la force.

Étymologie : Berry, corporal ; rouchi, coporal ; espagn. caporal ; ital. caporale. Ménage et Diez tirent le mot italien de capo, tête, chef (voy. CHEF), à l'aide d'un suffixe or, grammaticalement étrange, mais dont on trouve un autre exemple dans caporione, chef de quartier. Il faut dès lors considérer comme une corruption corporal, que H. Estienne défend, qu'il tire de corps (corps de garde), et dont on entend quelques personnes se servir encore. Ajoutez : Le mot italien est ancien. Il résulte d'un acte officiel du gouvernement de Florence, daté du 28 nov. 1503, que Machiavel fut chargé à cette époque de

Historique : XVe s. Après avoir esté caporaux et sergens Il laisse sur la porte un corporal qu'on lui avoit donné pour Talbot Le gentilhomme françois qui suit les bandes, desdaigne la halebarde, c'est-à-dire, faire l'estat de sergent, encore moins d'estre appelé capporal, alleguant que sont charges mecaniques [à cause du service de police et d'exécution des arrêts] Nous avions un corporal qui tenoit encore bon et avoit opinion qu'il ne seroit pas chassé, estimant que celui qu'on nommoit corps de garde lui porteroit faveur ; mais un je ne sais quel caporal vint portant des lettres de recommandation.... Et e…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Grade le moins élevé dans l’infanterie. Passer caporal. Le galon de caporal. Caporal de consigne. Le caporal du poste.

2. Fig. et fam., Quatre hommes et un caporal, La moindre force militaire. Pour réprimer cette émeute, il ne faut que quatre hommes et un caporal.

3. CAPORAL désigne aussi un Tabac à fumer d’une espèce supérieure au tabac de troupe et devenu en France d’un usage général.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.