canicule

Littré (1873)

s. f.

1. La plus brillante des étoiles fixes, aussi nommée Sirius et étoile du Chien, parce qu'elle fait partie de la constellation du Grand Chien.

2. Le temps durant lequel la Canicule se lève ou se couche avec le soleil ; ce qui arrive, selon l'opinion commune, du 24 juillet au 26 août. Comme c'est d'ordinaire le temps des plus grandes chaleurs, on les a attribuées à cette constellation, et de là ce sens d'une chaleur étouffante qu'a aussi le mot de canicule.

   Là jamais on ne ressentit les ardeurs de la furieuse canicule — Fénelon (1651-1715)

   Depuis le jour qu'Adam, déchu de son état, D'un tribut de douleurs paya son attentat, La canicule en feu dévora les campagnes — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Provenç. et espagn. canicula ; ital. canicola ; du latin canicula, petite chienne, diminutif de canis (voy. CHIEN).

Historique : XVIe s. Pourquoy est-ce que communement les chiens enragent quand la Canicule ou petit chien se lève ?

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Période de la plus grande chaleur, ainsi nommée parce qu’on l’attribuait à l’influence d’une constellation qui porte ce nom. L’ardente canicule.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.