cané · cane

Littré (1873)

s. f.

1. La femelle du canard. Familièrement. Marcher comme une cane, marcher en se dandinant. Faire la cane, faire un plongeon, ou se jeter à plat ventre. Fig. Se dérober à propos, faire le plongeon à l'approche du danger, montrer de la poltronnerie.

   Il est vrai, je l'avoue ici, Saint-Amand n'est pas diaphane ; Il est gros et gras, Dieu merci, Et tord la croupe en cul de cane — ST-AMANT

   La nef du fort Ilionée.... Celle du fidèle Achatès.... Faisoient en mer cent pirouettes ; Qui pis est, la cane souvent — Scarron (1610-1660)

Étymologie : Picard, énette. L'ancien français est ane, de anas, canard, d'où quelques étymologistes ont tiré cane, par l'épenthèse d'un c. Puis au XIVe siècle on voit paraître cane, que Diez rattache au radical allemand Kahn, bateau, avec raison, comme le montre le bas-latin canardus, sorte de navire, mot qui se trouve dans Orderic Vital, auteur du commencement du XIIe siècle.

Historique : XIIIe s. L'en vendoit les froumaiges et les poules et les annes XIVe s. Où il a estang bien garny D'oiseaulx de riviere parmy Quennes, mallars, qui vont noant [nageant] XVe s. Il fut plus esbahi qu'un canet Du surplus ne servoit à rien, Fors à boire comme une cane XVIe s. Par dieu, qui fera la canne de vous aultres, je foys moyne en mon lieu Bien luy servit de faire la cane, car aultrement le coup lui donnoit sans doubte dans l'estomac J'aime les pluyes et les crottes comme les cannes Mais la femme n'y voulut onques entendre, et fit la cane, au moyen de quoi il n'avoit pu rien faire L'oie et l…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Femelle du canard. Cane sauvage. Cane privée. Cane d’Inde.

2. Fam., Marcher comme une cane, Se balancer en marchant, marcher très mal.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.