brûler · bruler

Littré (1873)

v. a.

1. Consumer par le feu. Les Romains brûlèrent Carthage. Fig. Brûler ses vaisseaux, s'engager dans une affaire de manière à ne pouvoir reculer. Brûler ses livres, tout faire pour réussir. Locution tirée de l'alchimiste, qui, ayant tout tenté, brûle ses livres, désespéré de ne pas réussir, ou, ayant tout dépensé, brûle jusqu'à ses livres pour chauffer ses fourneaux.

   Tout est en feu jusque sur les bords de la rivière d'Oise ; nous pouvons voir de nos faubourgs la fumée des villages qu'ils nous brûlent — Voiture (1597-1648)

   Brûlons ce Capitole où j'étais attendu — Jean Racine (1639-1699)

2. Fig. Mille convoitises le brûlent.

   Mais quelque ambition, quelque amour qui me brûle — Jean Racine (1639-1699)

   Vous me connaissez mal, la même ardeur me brûle — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Terme de métier. Brûler les métaux, leur ôter leurs qualités en les laissant trop chauffer.

4. En parlant de quelques substances chimiques, corroder, consumer. Les acides concentrés brûlent la peau comme le fer rouge. Brûler la terre, en parlant d'engrais, la rendre trop chaude et l'empêcher par là de produire ; en parlant des plantes, l'épuiser rapidement. En parlant du froid, causer un effet assez semblable à celui de la brûlure. La gelée brûle la racine des arbres. La neige brûle les souliers.

5. Employer comme combustible. Brûler du bois, du charbon de terre, de la tourbe. Se servir d'une chose pour s'éclairer. Brûler de la chandelle, de la cire, de l'huile. Fig. Brûler la chandelle par les deux bouts, c'est-à-dire compromettre sa fortune par des dépenses de tout genre, ou sa santé par des excès de tout genre.

6. Faire subir le supplice du feu. On a longtemps brûlé les hérétiques.

   On prétend qu'il y a un conflit de juridiction, entre le Parlement et le Châtelet, à qui fera brûler le livre et l'auteur — Voltaire (1694-1778)

7. Brûler des parfums. Fig. Brûler de l'encens devant quelqu'un, le flatter avec de grandes démonstrations de respect. Brûler de l'eau-de-vie, mettre le feu à de l'eau-de-vie, faire du punch. Brûler du vin, distiller du vin pour en faire de l'eau-de-vie. Brûler du café, le torréfier avant de le moudre. Brûler l'amorce d'un fusil, d'un pistolet, y mettre le feu. Sans brûler une amorce, sans tirer un seul coup de fusil. La ville fut prise sans brûler une amorce. Brûler la cervelle à quelqu'un, le tuer d'un coup de feu tiré dans la tête et de très près. Se brûler la cervelle, se tirer un coup de feu dans la tête.

   En vain sur les autels ma main brûlait l'encens — Jean Racine (1639-1699)

8. Échauffer beaucoup, dessécher par un excès de chaleur. Un soleil ardent brûlait la campagne. Par extension. Il a une fièvre qui le brûle. La soif les brûlait. Fig. Brûler le pavé, courir, marcher très vite. Brûler le papier, écrire avec beaucoup de verve et une grande chaleur. Brûler les planches, jouer un rôle d'une manière vive et entraînante. Brûler les yeux, faire mal aux yeux par une excessive lumière.

   La première fois que je lus votre ouvrage, je fus frappé d'une lumière qui éclairait mes yeux et qui devait brûler ceux des sots et des fanatiques — Voltaire (1694-1778)

9. Brûler la politesse à quelqu'un, le quitter brusquement, rompre une affaire. Brûler l'étape, brûler un gîte, ne pas s'y arrêter. Nous brûlâmes ce village, et allâmes coucher plus loin. À certains jeux, brûler une carte, la mettre de côté. En un sens analogue.

   Je pris la résolution de brûler l'étape de *** et de passer tout droit — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   Peu à peu elle [la duchesse de Bourgogne] en brûla [quelques-uns de ses cercles], et à la fin ils cessèrent sans qu'ils aient été rétablis depuis — Saint-Simon (1675-1755)

10. V. n. Être consumé par le feu. Quand la maison du voisin brûle. La bûche continuait à brûler. Fig. Flamber, être allumé. Le feu brûle. Flambeaux qui brûlent. Une lampe brûlait dans le sanctuaire. Donner du feu, de la lumière. Ce bois brûle bien. Cette lampe brûle mal.

    Il était indécent qu'il [le duc de Bourgogne] languît dans l'oisiveté à son âge, tandis que sa maison brûlait [périclitait] de toutes parts — Saint-Simon (1675-1755)

11. Être brûlant ou très chaud. La tête lui brûle. Fig. Les pieds lui brûlent, il est impatient de sortir, de s'en aller.

    Je m'en sens tour à tour et brûler et glacer — Tristan L'Hermite (1601-1655)

    Je sentis tout mon corps et transir et brûler — Jean Racine (1639-1699)

12. En termes de cuisine, être frappé par un feu trop vif ; ce qui se connaît par l'odeur désagréable qui s'exhale. Le rôti brûle. Cette crème brûle. Fig. Le rôti brûle, c'est-à-dire il n'y a pas de temps à perdre, pas de négligence à se permettre.

13. Fig. Être possédé d'une passion violente. Brûler d'amour. Brûler pour, se dit de l'amour qu'on éprouve pour une personne.

    Et si Rome savait de quels feux vous brûlez — Pierre Corneille (1606-1684)

    Un juste courroux dont je me sens brûler — Pierre Corneille (1606-1684)

14. Désirer ardemment.

    Il brûle d'être à Rome, afin d'en recevoir Du maître qu'il s'y donne et l'ordre et le pouvoir — Pierre Corneille (1606-1684)

    Elle brûle d'envie de revenir à Paris — Mme de Sévigné (1626-1696)

15. Le tapis brûle, se dit à certains jeux de cartes pour avertir qu'un des joueurs a oublié de mettre au jeu. À certains jeux d'enfants, brûler, se dit pour être tout près de l'objet qui est caché et que l'un des joueurs cherche. Perdre la partie pour avoir fait trop de points. J'ai brûlé, j'ai deux points de trop.

16. Se brûler, v. réfl. Sardanapale se brûla lui-même avec ses femmes. Fig. Se brûler à la chandelle, se jeter dans le péril en s'abandonnant à de trompeuses apparences. Locution prise des papillons qui le soir viennent effectivement se brûler à la chandelle. Se brûler à la jambe, au pied, être atteint par un corps très chaud.

17. Se dessécher. Graissez les bottes d'un vilain, il dira qu'on les lui brûle, c'est-à-dire il y a des gens qui ne veulent pas reconnaître les bons offices qu'on leur rend.

    Si on néglige ce premier âge, les enfants deviennent ardents et inquiets pour toute leur vie ; leur sang se brûle, les habitudes se forment — Fénelon (1651-1715)

Étymologie : Bourguig. brelai ; provenç. bruslar ; ital. brustolare. Il y a dans l'ancien espagnol uslar, brûler, qui suppose un bas-latin ustulare, fréquentatif formé de ustum, supin de urere, brûler. Ustulare se retrouve dans l'italien br-ustolare, le provençal br-uslar, le français br-usler. Reste à expliquer br ; Diez le rattache au latin per, dans perustus, brûlé tout à fait, d'où perustulare contracté en brustulare. M. Chavée, voulant éviter le changement du p en b, y voit le préfixe ber, bar ou bre, qui a un sens péjoratif : brûler à mal, brûler tout à fait. Ajoutez : Ce n'est pas seulement l'anc. e

Historique : XIIe s. Sicume fus [feu] chi brulle la selve, e sicume flamme brullant les monz XIIIe s. Brulle mes reins et mon cuer de la flambe du Saint esprit XIVe s. Mucius ha mis sa destre dedens le feu, et, comme se il eust le courage hors du sens, il la brula, ardi et grailla XVe s. Et de grace que le poure brullé [le pauvre homme dont la maison avait été brûlée] Retenue ait et confirmacion [de sa pension] XVIe s. [Il] Rendoit ma muse lente, Bien qu'elle fust bruslante De s'offrir à vos yeux Didon se brusle, et de son mal enclos Jà la fureur luy saccage les os Ô la fureur d'une bruslante rage, Qui mai…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Consumer ou endommager par le feu. Brûler une maison. Brûler des papiers. Chez les Grecs et chez les Romains, on brûlait ordinairement les morts. Il fut brûlé vif, brûlé à petit feu. Ces étincelles ont brûlé le bas de ma robe. Brûler de l’encens devant une idole. Brûler des parfums, des pastilles pour répandre une bonne odeur. Ce tison m’a brûlé. Cette étincelle m’a brûlé à la main. Je me suis brûlé le bras.

2. Il signifie aussi Faire du feu de quelque matière. Dans ce pays, on ne brûle que du charbon de terre, que de la tourbe. Brûler du bois, de la paille. Bois à brûler. Mottes à brûler.

3. Fig., Brûler ses vaisseaux, S’engager dans une affaire, dans une entreprise, de manière à s’ôter tout moyen d’y renoncer ou de s’en désister. Par cette démarche hardie, il vient de brûler ses vaisseaux et il ne peut plus reculer.

4. Fig., Brûler de l’encens devant quelqu’un, L’aduler, le flagorner avec de grandes démonstrations de respect.

5. Brûler de la cire, brûler de la chandelle, brûler de l’huile, du pétrole, Se servir de bougie, de chandelle, d’une lampe à huile ou à pétrole pour éclairer. De l’huile à brûler.

6. Fig. et fam., Brûler la chandelle par les deux bouts. Voyez

7. BOUT.

8. Brûler du vin, Mettre du vin sur le feu pour le distiller et en faire de l’eau-de-vie.

9. Brûler de l’eau-de-vie, de l’esprit-de-vin, Mettre le feu à une certaine quantité d’eau- de-vie, d’esprit-de-vin, contenue dans un vase.

10. Brûler du café, Donner aux grains du café le degré de cuisson nécessaire.

11. Ils s’emparèrent de la ville sans brûler une cartouche, Sans tirer un coup de fusil.

12. Brûler la cervelle à quelqu’un, Lui casser la tête d’un coup d’arme à feu tiré à bout portant. On dit de même Se brûler la cervelle.

13. Fig. et fam., Brûler l’étape, Passer outre sans s’arrêter à un gîte, à l’étape. Brûler les étapes, Faire un travail avec une rapidité exceptionnelle et sans s’arrêter.

14. Fig. et pop., Brûler la politesse à quelqu’un, Le quitter, s’en aller, partir sans lui dire adieu, sans le prévenir.

15. Fig., en termes de jeu de Cartes, Brûler une carte, La mettre de côté, parce qu’elle a été vue ou parce que le joueur à qui on la propose use du droit de la refuser. Cette carte a été vue, brûlez-la. Vous ne voulez pas de la première carte : je la brûle. Carte brûlée.

16. Il se dit également des Substances qui ont la propriété d’agir comme le feu, en consumant et corrodant les matières animales ou végétales. Les acides concentrés brûlent la peau. Brûler une excroissance de chair avec la pierre infernale. L’eau-forte brûle le linge.

17. Il signifie encore, par exagération, échauffer excessivement, causer une violente chaleur, dessécher par une chaleur excessive. Cela me brûle, me brûle les mains. Cette liqueur me brûle le palais, le gosier, l’estomac. Il a une fièvre qui le brûle. Le soleil a brûlé toute la campagne. Le soleil lui a brûlé le teint. L’ardeur du soleil brûle les plantes.

18. Fig., Brûler le pavé, Aller à très vive allure.

19. Fig., Brûler les planches signifie, en termes de Théâtre, Jouer avec beaucoup de chaleur des scènes vives et animées.

20. Il se dit par analogie en parlant de l’Effet d’un froid excessif. La gelée a brûlé la racine des arbres. La neige brûle les souliers.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.