briller

Littré (1873) — entrée 1

v. n.

1. Être lumineux ou poli. La lune brille d'une lumière empruntée. Briller de l'éclat de l'or. Fig. Le feu brille dans ses yeux. Faire briller, montrer.

   L'or et les diamants brillent sur ses habits — Voltaire (1694-1778)

   On se menace, on court, l'air gémit, le fer brille — Jean Racine (1639-1699)

2. Attirer les regards par l'éclat des couleurs, la beauté, la pompe. On admire ce qui brille. Briller par son absence, se dit d'une personne assez considérable ou d'une chose assez importante pour que l'absence en soit remarquée.

   La gloire est plus solide après la calomnie, Et brille d'autant mieux qu'elle s'en vit ternie — Pierre Corneille (1606-1684)

   Par les hautes vertus et les illustres marques Qui font briller en lui le sang de vos monarques — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Exceller, avoir la prééminence.

   Elle brilla dans toutes ses réponses — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Pour en venir à bout il faudra batailler. - Tant mieux, c'est où je brille, et j'aime à ferrailler — Regnard (1655-1709)

Étymologie : Provenç. et espagn. brillar ; portug. brilhar ; ital. brillare. L'italien ne disant pas brigliare, le radical doit avoir ll ; par conséquent l'étymologie, donnée depuis longtemps, de berillus, sorte de pierre brillante, est bonne (voy. BERYL). L'historique ne va pas plus haut que le XVIe siècle. Ce mot, si ancien dans les autres langues romanes, serait-il venu par emprunt dans le français ? ou plutôt ne faut-il pas penser qu'il gît dans quelque texte ignoré ou qu'il était vivant dans la langue populaire ? Et en effet on trouve, dans un texte du XIVe siècle : Deux brilleus mengenz à court, DU C

Historique : XVIe s. Sur tous autres brilloient d'ardeur de combatre les jeunes gentilz hommes et chevaliers romains Il lui sauta au col, et, s'en estant assuré par le moyen d'un poignard qu'il fit briller à ses yeux, il se rendit maistre de la dite porte

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 2

v. n.

1. Bien quêter, en parlant d'un chien.

   ... laisse ses chiens briller parmi les terres — Georges de Brébeuf (1617-1661)

2. Chasser aux flambeaux.

Étymologie : L'ancien français brail, piége à prendre les oiseaux.

Historique : XIIIe s. .... L'escondit [l'homme éconduit] rueve [demande] où aler briller XIVe s. À prendre les mauvis à briller a très bon deduit, et se faict en vendanges.... adonques doit on faire emmy la vigne une grant loge de feuilles, où il puisse tenir trois compaignons ou quatre, et a chacun un brillet qu'il boute parmy la loge et son pertuis par où ilz les boutent ; et doit avoir ung huant ou une chuette sur une longue verge qui vient dedens la loge et le doit on aucune fois faire remuer Et quant les autres vignes sont vendengiées, et il en demoure une qui n'est mie vendengiée, là il fait bon bril…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. émettre une lumière vive. Le soleil brille. Les étoiles brillent. Il y a des diamants qui brillent plus les uns que les autres. On voyait briller au soleil les casques et les cuirasses. Ses yeux brillent d’un vif éclat. Je vis une larme briller dans ses yeux.

2. Fig., Faire briller la vérité aux yeux de quelqu’un, La lui montrer, la lui faire connaître de façon qu’il ne puisse s’y tromper.

3. Fig., La joie, le contentement brille dans ses regards, Ses regards expriment toute sa joie, tout le contentement qu’il éprouve.

4. Fig., La santé, la jeunesse brille sur son visage, On voit, à son visage, qu’il est jeune, qu’il est en bonne santé.

5. Prov. et fig., Tout ce qui brille n’est pas or, Les apparences les plus belles sont souvent trompeuses.

6. Il se dit figurément dans le sens physique et signifie Attirer et fixer agréablement l’attention. Des fleurs qui brillent dans un parterre. Sa gloire brille dans tout l’univers. La valeur, la libéralité sont les vertus qui brillaient dans ce prince. Le mérite qui brillait en lui. Ce peintre a brillé, n’a pas brillé au dernier salon. Son esprit brille partout. C’est un homme qui brille dans toutes les sociétés où il se trouve. Il brille par sa conversation.

7. Quand il se dit des Personnes, il signifie aussi Exceller. Cet acteur brille dans les rôles passionnés. C’est dans la réplique que cet avocat brille. Cette danseuse ne brille que dans le genre noble. Briller dans un concours.

8. En termes de Chasse, il se dit spécialement d’un Chien qui quête bien le gibier. Cet épagneul brille dans une plaine.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.