branche

s. f.

1. Bois que pousse le tronc d'un arbre. Petite branche. Branche d'olivier. Menues branches. L'arbre étendait ses branches. Pousser trop de branches. Mère branche, grosse branche d'où sortent plusieurs autres branches. Fig. Fig. et familièrement. S'accrocher à toutes les branches, recourir à tous les moyens pour sortir d'embarras. Fig. Sauter de branche en branche, passer brusquement d'un sujet à un autre. Fig. et familièrement. Se prendre, s'attacher aux branches, s'arrêter aux circonstances inutiles, et négliger l'essentiel. Être comme l'oiseau sur la branche, être dans une position incertaine, sans garantie. Terme de jardinage. Branche gourmande, branche qui prend trop de développement et empêche les branches à fruit de se former. Branches de charpente, celles qui constituent la forme de l'arbre et portent les petites branches et les branches fruitières. Branches coursonnes sur le pêcher, celles qui sont placées entre la charpente et la branche à fruit de l'année. Branche chiffonne, petite branche grêle du pêcher qui a des boutons à fruits dans toute son étendue. Branche à bouquet, très petite branche sur le pêcher de 2 à 8 centimètres qui porte à son extrémité quatre ou cinq boutons à fruits.

   De là l'Église étendait ses branches par toute la terreBossuet (1627-1704)

   Il jure qu'il n'a aucune branche pour se reposerMme de Sévigné (1626-1696)

2. Par extension. Les branches d'une racine, ses divisions.

   C'est une racine qui étend ses branches par tous les sensBossuet (1627-1704)

3. Par analogie. Tout ce qui peut être comparé avec les branches des arbres. Les branches du bois de cerf. Les branches d'un lustre. Lunettes à branches, lunettes qu'on fixe sur le nez au moyen de deux petites branches d'écaille fondue, de métal, etc. qui s'appliquent le long des tempes. Le chemin se partage en deux branches.

   Plus d'une erreur passe et repasse Entre les branches d'un compasBéranger (1780-1857)

4. Partage d'un cours d'eau principal. Le Nil se divise en plusieurs branches. Les branches d'un fleuve, les petits affluents de ce fleuve.

5. Terme d'anatomie. Les branches d'une veine, d'un nerf, veines, nerfs qui se détachent d'un tronc principal. Les branches d'une mine, les filons qui dérivent du filon principal. Terme de fortification. Les branches d'une tranchée, les boyaux d'une tranchée.

   La grande artère qui envoie ses branches par tout le corpsDescartes (1596-1650)

6. En termes de généalogie, les familles qui proviennent d'une même souche. Branche aînée ; branche cadette. Ils sont issus de deux branches différentes.

   Jusqu'à ce qu'il eût conduit ses ancêtres de branche en branche jusqu'à YolandeAntoine Hamilton (1646-1720)

   Le père du maréchal [de Tallard] était puîné de la Tournon et fit sa brancheSaint-Simon (1675-1755)

7. Partie, division. Une des branches de la littérature. Les différentes branches de l'administration, du commerce, etc. Les différentes branches des sciences naturelles.

   Ce fut encore [les pelleteries] une branche de commerce enlevée à VeniseVoltaire (1694-1778)

   L'envie de commander est une des branches de l'orgueilVoltaire (1694-1778)

8. Terme d'architecture. Nervure saillante des voûtes gothiques.

9. Terme de manége. Branche de la bride, chacune des deux pièces de fer courbées, portant l'embouchure, les chaînettes et la gourmette, et attachées d'un côté à la têtière et de l'autre aux rênes.

10. Terme de marine. Divisions de divers cordages à l'effet d'agir sur plusieurs points.

11. Terme d'art militaire. Branche d'armement, certaines parties de l'armement d'uniforme.

12. Corps d'une épingle. Partie de la poignée d'une épée. Tige d'une clef. Chacune des portions dans lesquelles une chaîne d'étoffe est divisée. Planche à l'usage des verriers. Il vaut mieux se tenir au gros de l'arbre qu'aux branches, c'est-à-dire il vaut mieux s'attacher à celui qui a l'autorité supérieure qu'à celui qui n'a qu'une autorité subalterne.

Étymologie : Picard, branke ; bourguig. brainche ; provenç. branca fém. et branc masc. ; ital. branca ; valaque, brëncë, patte de devant (bas-latin, branca leonis, pied de lion, sorte de plante, dans un texte du XIe siècle). Diez remarque que branca doit être fort ancien et peut-être même avoir appartenu à la latinité, puisqu'il se trouve dans le valaque, qui fut, de si bonne heure, séparé du domaine de la langue latine. Il est disposé à le rattacher au celtique : ancien gaél. brac, cornw. brech, qui signifient bras (les branches d'un arbre sont ses bras) ; d'où le bas-breton brank, branche, qui alors n'au

Historique : XIe s. Branches d'olive en vos mains porterez XIIe s. Tous jours [il] ama le roi sans branche de renart [par allusion aux perfidies de Renart, dans le célèbre poëme de ce nom] Cume li muls vint suz [sous] un grand chaigne e ki mult out branches, une des branches aerst Absalon par la tresce XIIIe s. Et la masenghe [mésange] saut sour une brance, et fu mervelles lie de çou qu'elle fut escapée Quant le flum vient en Egypte, il jete ses branches aussi comme j'ai jà dit devant XVe s. Et sachez que nous devons mieux aimer les branches et les membres qui viennent de si vaillant homme [Jacques d'Artev…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Bois que pousse le tronc d’un arbre, d’un arbrisseau. Petite branche. Grosse branche. Branche morte. Cet arbre étend ses branches bien loin, pousse ses branches toutes droites. Il faut couper cette branche. Une branche de laurier. Un tronc dépouillé de branches.

2. Mère branche, Grosse branche d’où sortent plusieurs autres branches. Branche à bois, Celle qui ne donne ni fleurs ni fruits. Branche à fruits, Celle dont les boutons doivent produire des fleurs et ensuite des fruits. Branche gourmande, Celle qui absorbe la nourriture des autres branches. Branche chiffonne, Branche courte et menue qui ne peut donner ni bois ni fruit.

3. Fig. et fam., S’accrocher à toutes les branches, Se servir de tous les moyens, bons ou mauvais, pour se tirer d’embarras, de danger.

4. Fam., être comme l’oiseau sur la branche, être dans un état incertain et sans savoir ce qu’on deviendra.

5. Il désigne, par analogie, Diverses choses qui ont avec les branches des arbres un certain rapport de forme et de position. Les branches du bois d’un cerf, Les deux parties du bois d’un cerf. Chandelier à plusieurs branches, Chandelier dont la tige se partage en plusieurs rameaux qui portent chacun une chandelle, une bougie, une ampoule électrique, etc. Les branches d’un mors, Les deux pièces de fer qui tiennent au mors du cheval et où la bride est attachée. Lunettes à branches, Lunettes qu’on fixe devant les yeux au moyen de deux petites branches de métal, d’écaille fondue, etc., qui s’appliquent le long des tempes. On dit plus communément Lunettes. Les branches d’un compas, d’un binocle, d’un forceps, etc., Les deux pièces qui forment un compas, un binocle, un forceps, etc., et qu’on peut écarter ou rapprocher à volonté. En termes d’Anatomie, Les branches d’une artère, d’une veine, d’un nerf, Les petites artères, les petites veines, les petits nerfs qui tiennent, qui aboutissent aux grosses artères, aux grosses veines, aux grands nerfs. Les branches qui sortent du tronc de la veine cave. On dit aussi Les branches de la moelle allongée, les branches du pubis, etc. En termes de Géographie, Les branches d’un fleuve, d’une rivière. Partage d’un cours d’eau principal. Le Nil se divise en plusieurs branches. Il se dit aussi des Rivières moins considérables qui se jettent dans le cours d’eau principal. La Marne et l’Yonne sont deux branches de la Seine. Les branches d’une mine d’or, d’argent, etc., Les petits filons qui partent du filon principal. En termes de Génie militaire, Branche de tranchée, Boyau d’une tranchée.

6. BRANCHE se dit figurément, en termes de Généalogie, des Familles différentes qui sortent d’une même tige. La branche aînée. La branche cadette. La branche de Bourbon. La branche de Valois. Il a fait une nouvelle branche. Il est la tige de telle branche. Il est l’aîné de sa branche.

7. Il se dit encore figurément des Différentes parties ou divisions de certaines choses. Une bonne branche de commerce. Une nouvelle branche d’industrie. Une branche d’exportation. Ce commerce a bien des branches. Les différentes branches de l’administration. Les branches d’une science. Les différentes branches des mathématiques, de la physique, de l’anatomie, de l’histoire naturelle.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

part. passé.

1. Perché. Un faisan branché. Fig. et familièrement. Un mousse branché sur une vergue.

2. Pendu.

   Et le trio branché mourut contritLa Fontaine (1621-1695)

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.