bouclier

Littré (1873)

s. m.

1. Partie de l'armure défensive des anciens. Le bouclier se portait au bras gauche. Bouclier rond. Bouclier échancré. Bouclier d'osier. Les soldats armés de boucliers. Fig. Faire un bouclier de son corps à quelqu'un, parer les coups qu'on lui porte.

   Sur un bouclier noir sept chefs impitoyables Épouvantent les dieux de serments effroyables — Boileau (1636-1711)

   Je lui fis si longtemps bouclier de mon corps — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Levée de boucliers, démonstration par laquelle les soldats romains témoignaient leur résistance aux volontés de leur général. Fig. Démonstration armée, attaque à main armée. Il y eut dans la Vendée une levée de boucliers. Cette levée de boucliers était le prélude d'une guerre sérieuse. Dans les affaires politiques, démonstration d'attaque ou d'opposition.

   Boileau [non le poëte] n'était pas content de ce que M. de Paris ne levait pas bouclier pour les jansénistes — Saint-Simon (1675-1755)

3. Fig. Sauvegarde, protection, défense.

   Qui fut tantôt le bouclier et tantôt l'épée de son pays — Fléchier (1632-1710)

   J'en parerai les coups du bouclier de la foi — Rotrou (1609-1650)

4. Terme d'astronomie. Nom d'une file de petites étoiles en ligne courbe, entre l'épaule gauche d'Orion et Aldébaran, la plus brillante étoile du Taureau. C'est cette forme et la position de ces étoiles qui les a fait nommer le bouclier d'Orion, et, par abréviation, le Bouclier.

5. Dans les anciennes chroniques, et, d'après la physique d'Aristote et de Sénèque, jusqu'au XVIIe siècle, bouclier, sorte de météore igné.

6. Terme d'artificier. Planche mince de bois léger, découpée en forme de bouclier.

7. Partie du corps de certains animaux. Nom marchand de coquilles du genre des patelles.

Étymologie : Provenç. bloquier ; anc. catal. broquer ; espagn. et portug. broquel ; du bas-latin buccularius, c'est-à-dire clypeus buccularius, escu bucler ou bouclier, comme on disait ; dans escu bouclier, bouclier n'était qu'une épithète signifiant bombé (voy. BOUCLE), épithète qui a fini par éliminer le substantif et devenir le nom même de l'écu.

Historique : XIe s. Tans coups [il] a pris sur son escu bucler XIIIe s. Li bers fiert Matamar sor son escu bocler ; De l'un chief dusqu'à l'autre li fait fendre et froer XVIe s. Les heretiques modernes font bouclier d'Yrenée et Tertullien

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Arme défensive que les gens de guerre portaient au bras gauche et dont ils se servaient pour protéger leur corps. Un bouclier rond. Un bouclier ovale. Un bouclier de fer, d’airain, de cuir. Se couvrir de son bouclier. Parer du bouclier.

2. Levée de boucliers, Démonstration par laquelle les soldats romains témoignaient leur résistance aux volontés de leur général. Il signifie figurément Opposition bruyante ou Attaque à main armée. Faire une levée de boucliers. De quoi leur a servi cette grande levée de boucliers?

3. Par extension, Faire un bouclier de son corps à quelqu’un, Se mettre au-devant de quelqu’un pour le préserver des coups qui lui sont portés.

4. Il se dit figurément, au sens moral, de Ce que l’on considère comme une sauvegarde, une protection, une défense. Son âge, sa faiblesse lui sert de bouclier. Il se fait un bouclier de la faveur dont il jouit. Ce général est le bouclier de l’état. Ce prélat est le bouclier de la foi, le bouclier de la religion.

5. Il se dit encore, en termes de Ponts et Chaussées ou de Mines, d’un Appareil qui sert à étayer les terrains et à empêcher les éboulements dans les travaux d’excavation.

6. Par analogie, il se dit de Tout ce qui rappelle la forme d’un bouclier; en particulier, en termes d’Entomologie, il désigne l’élytre de certains insectes, convexe et relevé sur les bords, et, en termes d’Automobilisme, une Sorte de pare-brise.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.